مشاركة المواطنين هي عملية التي تقدم الأفراد فرصة للتأثير على القرارات العامة ومنذ فترة طويلة كانت عنصرا من عناصر عملية صنع القرار الديمقراطية. تعود جذور مشاركة المواطنين إلى اليونان القديمة ونيو إنجلاند الاستعمارية قبل الستينيات ، وقد تم تصميم العمليات والإجراءات الحكومية لتسهيل المشاركة "الخارجية". تم إضفاء الطابع المؤسسي على مشاركة المواطنين في منتصف الستينيات من خلال برامج المجتمع العظيم للرئيس ليندون جونسون.
لتحديد مشاركة المواطنين بشكل صحيح ، يمكننا الرجوع إلى جميع القرارات التي يكون الهدف فيها تعزيز كل من تقدم المجتمع ونمط الحياة. تكمن درجة أهمية مشاركة المواطنين في القرارات في تحقيق الوصول ، بطريقة معينة ، إلى قرارات الحكومة المحلية دون دمج هيكل الحزب السياسي.
يختار العديد من الشركات أو الأفراد استبعاد أو تقليل المشاركة العامة في جهود التخطيط ، بدعوى أن مشاركة المواطنين مكلفة للغاية وتستغرق وقتًا طويلاً. ومع ذلك ، يتم البدء في العديد من برامج مشاركة المواطنين استجابةً لرد فعل الجمهور على مشروع أو إجراء مقترح. ومع ذلك ، هناك فوائد ملموسة يمكن الحصول عليها من برنامج مشاركة المواطنين الفعال.
كثير من الناس لديهم شعور بالالتزام تجاه منطقتهم ويشاركون بنشاط في أنشطة لتحسين نوعية الحياة هناك. وهذا ما يسمى "مشاركة المواطنين". على سبيل المثال ، يشارك السكان المحليون في العمل التطوعي ، أو ينظمون حملات تنظيف القمامة ، أو ينشئون مجموعات لشراء الألواح الشمسية ، أو يشكلون تعاونيات رعاية محلية. يمكنهم أيضًا المشاركة في صنع القرار بشأن ميزانية البلدية.
حدد كوجان وشارب (1986) ثلاث فوائد لمشاركة المواطنين في عملية التخطيط:
- معلومات وأفكار حول القضايا العامة.
- الدعم العام في قرارات التخطيط.
- تجنب النزاعات المطولة والتأخيرات المكلفة.
عند مناقشة نظرية مشاركة المواطنين ، من المفيد مراجعة النظريات العامة مثل: DeSario و Langton ، في كتابهما "مشاركة المواطن في صنع القرار العام " ، يستكشفان دور التكنولوجيا في قرارات السياسة العامة ، وخلصوا إلى أن تتأثر القرارات العامة بشكل متزايد بالتكنولوجيا ؛ تحديد وتحليل بنيتين رئيسيتين لصنع القرار: النهج التكنوقراطي والنهج الديمقراطي.
