الرق هو مادة كتابة مصنوعة من جلود الحيوانات غير المطبوخة خصيصًا ؛ الأغنام والعجول والماعز بشكل رئيسي. لقد تم استخدامه كوسيلة كتابة لأكثر من ألفي عام.
يتم وصف عملية التحضير القديمة على النحو التالي: يتم غسل الجلود ، والحشو ، والنتف ، والكشط ، والغسيل مرة ثانية ، وامتدادها بالتساوي على إطار ، وكشطها مرة ثانية ، وتقليل التفاوت ثم رشها بالطباشير المنخل و يفرك بحجر الخفاف. كان الجلد مُجهزًا لتلقي الكتابة فقط على الجانب المشعر ، رغم أنه في حالات استثنائية ، كما هو الحال في نص طويل ، كان منقوشًا على كلا الجانبين. الرق ليس مدبوغاً ، لذلك فهو يختلف عن الجلد مما يجعله أكثر ملاءمة للكتابة.
تأتي كلمة الرق من اسم مدينة بيرغاموم ، حيث يُعتقد أن كمية كبيرة من هذه الورقة مصنوعة وبجودة لا مثيل لها ، على الرغم من أننا إذا عدنا إلى التاريخ فإن وجود هذه الورقة الشهيرة يأتي من وقت ما قبل المدينة برغامس.
عادة ما يتم الخلط بينه وبين ورق البردي ، على الرغم من أن الاختلاف بين ورق البردي والرق هو أن البردى هو نبات من عائلة القصب ، موطنه الأصلي وادي نهر النيل ، بينما المخطوطة مصنوعة من الجلد المصقول. للعجل أو الضأن أو الماعز أو أي حيوان آخر ، الشيء النسبي هو أن كلاهما يستخدم كورقة كتابة.
اليوم لا يزال الرق يستخدم في بعض الجامعات. لا تزال كلمة الرق تستخدم للإشارة إلى الشهادة المقدمة في احتفالات التخرج (العنوان) ، على الرغم من أن الوثيقة الحديثة مطبوعة على ورق أو على بطاقة رفيعة ؛ على الرغم من أن خريجي الدكتوراه قد يكون لديهم خيار الحصول على شهادة جامعية مكتوبة بواسطة خطاط على الرق. لا تزال جامعة نوتردام تستخدم المخطوطات الحيوانية للحصول على دبلوماتها. وبالمثل ، تستخدم جامعة جلاسكو وجامعة هيريوت وات شهادة جامعية من جلد الماعز للحصول على شهاداتهم.
على سبيل المكافأة: هل تعلم أن أقدم مخطوطة رقِّيَّة موجودة في الفاتيكان فيرجيل ، من القرن الرابع؟
