مشتق كلمة البترول من الكلمتين بترو (حجر) و أولوم (زيت) ؛ وهذا هو " زيت الحجر ". يُعرف أيضًا باسم "النفط الخام" أو "النفط الخام" ، وهو خليط معقد من الهيدروكربونات السائلة ، ويتكون بدرجة أكبر من الكربون والهيدروجين ؛ بكميات قليلة من النيتروجين والأكسجين والكبريت ، تكونت نتيجة تحلل وتحويل بقايا الحيوانات والنباتات التي دفنت في أعماق كبيرة لعدة قرون.
إن التواجد بكميات مختلفة لكل عنصر من العناصر الكيميائية (العضوية وغير العضوية) التي يتكون منها الزيت ، يحدد خصائصه الخاصة مثل اللون والكثافة واللزوجة وغيرها.
بسبب تركيبته الكيميائية ، يمكن تصنيفها على أنها: برافيني ؛ المكون الرئيسي له هو المركب الكيميائي المسمى البارافين ، وهو سائل للغاية وخفيف اللون. و النفثالين ومكوناته الرئيسية و النفثينات والهيدروكربونات العطرية ، هو داكنة اللون النفط اللزج جدا. و المختلطة ، الذي يعرض كلا النوعين من المركبات.
يعود استخدام الزيت من قبل الإنسان إلى ما يقرب من 5000 عام ، ومعظمها لأغراض محدودة ، مثل سد السفن ، والأقمشة المقاومة للماء أو صنع المشاعل ، والحصول على مواد التشحيم والمنتجات الطبية ، ولكن الاستغلال الحقيقي لم يبدأ النفط حتى القرن التاسع عشر. بحلول ذلك الوقت ، كانت الثورة الصناعية قد أشعلت شرارة البحث عن أنواع وقود جديدة ، وتطلبت التغييرات الاجتماعية زيتًا جيدًا ورخيصًا للمصابيح.
اليوم في صناعة النفط يتم تنفيذ أربع عمليات رئيسية للحصول عليها ، وهي: التنقيب (دراسات على السطح مثل جيولوجيا الحقل وطبوغرافيا الأرض تسود للعثور على مناطق النفط) ، والإنتاج (حفر بئر النفط واستغلاله) ، التكرير (مجموعة من الإجراءات والعمليات التي تسمح بتطوير مشتقات ذات قيمة اقتصادية أكبر من المواد الخام) ، من بينها لدينا التقطير ، والألكلة ، والمعالجة المائية ، والتكسير الحراري ، وغيرها. وأخيرًا ، هناك تجارة وتوريد.
النفط هو أهم مورد طبيعي غير متجدد للمجتمع لأنه يحتاج إليه لتلبية العديد من احتياجاته من الطاقة. تعتبر المشتقات البترولية (البنزين والغازات البترولية المسالة) اليوم الوقود الرئيسي المستخدم في كل من النقل ، وكذلك في توليد الطاقة الكهربائية والتدفئة. كما أنها تستخدم كمواد خام للصناعات الكيماوية.
ومع ذلك ، في السنوات الأخيرة ، انخفض التوافر العالمي لهذه المواد ، وزادت تكلفتها النسبية. وفقًا للخبراء ، فإنهم يحسبون احتمالية استمرار إمدادات النفط الخام حتى العقود الأولى من القرن الحادي والعشرين.
