A الحجر الثمين (وتسمى أيضا الأحجار الكريمة، الأحجار الكريمة غرامة، جوهرة، حجر أو شبه - الأحجار الكريمة الثمينة) هو قطعة من الزجاج المعدني، وقطع ومصقول كما يستخدم في صنع المجوهرات أو الزينة الأخرى. معظم الأحجار الكريمة صلبة ، لكن بعض المعادن اللينة تستخدم في المجوهرات بسبب بريقها أو خصائصها الفيزيائية الأخرى التي لها قيمة جمالية. الندرة هي خاصية أخرى تعطي قيمة الأحجار الكريمة.
يبدأ التصنيف التقليدي في الغرب ، الذي يعود تاريخه إلى الإغريق القدماء ، بالتمييز بين الثمين وشبه الثمين. يتم إجراء تمييزات مماثلة في الثقافات الأخرى. في الاستخدام الحديث ، الأحجار الكريمة هي الماس والياقوت والياقوت والزمرد ، وجميع الأحجار الكريمة الأخرى شبه كريمة. يعكس هذا التمييز ندرة الأحجار ذات الصلة في العصور القديمة ، فضلاً عن جودتها: فهي جميعها شفافة بألوان جميلة في أنقى أشكالها ، باستثناء الماس عديم اللون ، والصلابة للغاية ، مع صلابة من 8 إلى 10 بمقياس موس.
تصنف الأحجار الأخرى حسب لونها وشفافيتها وصلابتها. لا يعكس التمييز التقليدي بالضرورة القيم الحديثة ، على سبيل المثال ، في حين أن العقيق رخيص نسبيًا ، يمكن أن يكون العقيق الأخضر المسمى تسافوريت أكثر قيمة بكثير من الزمرد متوسط الجودة. مصطلح آخر غير علمي للأحجار شبه الكريمة المستخدمة في تاريخ الفن وعلم الآثار هو الحجر الصلب. إن استخدام المصطلحين "الثمينة" و "شبه الكريمة" في سياق تجاري هو بلا شك مضلل لأنه يشير بشكل مضلل إلى أن بعض الأحجار هي بطبيعتها أكثر قيمة من غيرها ، وهذا ليس هو الحال بالضرورة.
في العصر الحديث ، يتم التعرف على الأحجار الكريمة من قبل علماء الأحجار الكريمة ، الذين يصفون الأحجار الكريمة وخصائصها باستخدام المصطلحات التقنية الخاصة بمجال علم الأحجار الكريمة. أول خاصية يستخدمها عالم الأحجار الكريمة للتعرف على الحجر الكريم هي تركيبته الكيميائية. على سبيل المثال ، الماس مصنوع من الياقوت الكربوني وأكسيد الألومنيوم.
يتم تصنيف الأحجار الكريمة إلى مجموعات وأنواع وأصناف مختلفة. على سبيل المثال ، الياقوت هو الصنف الأحمر لأنواع اكسيد الالمونيوم ، بينما يعتبر الياقوت أي لون آخر من اكسيد الالمونيوم. ومن الأمثلة الأخرى الزمرد (الأخضر) ، والأكوامارين (الأزرق) ، والبيريل الأحمر (الأحمر) ، والجوشينيت (عديم اللون) ، وهليودور (الأصفر) ، والمورجانيت (الوردي) ، وجميعها أنواع من أنواع البريل المعدنية.
