يستخدم مصطلح المشيمة في مجال الطب لوصف العضو المسؤول عن العمل كحلقة وصل بين الجنين والأم طوال دورة الحمل. توجد هذه البنية في معظم الثدييات التي تعمل كعضو مسئول عن توفير المتطلبات الرئيسية للجنين ، أثناء وجوده في الرحم ، ومن هذه المتطلبات تبادل المغذيات ، والتنفس والإفراز. لها شكل قرصي بمتوسط حجم يبلغ 20 سم ووزنها يمكن أن يتجاوز 400 جرام. من ناحية أخرى ، فإن المشيمة لها سطحان ، أحدهما للأم والآخر للجنين. هذا الأخير أملس ومبطن بالسلى ، في حين أن الأم لديه فصوص حيث توجد تشعبات الأوعية السرية ، كما أن لديها فلقات.
تتكون المشيمة من نفس الخلايا التي تنشأ في البويضة والحيوانات المنوية ، مما أفسح المجال لتكوين الجنين ، وكما ذكرنا سابقًا ، لها سطحان ، وظيفتهما الأساسية الحفاظ على توازن مستويات الدم. التي تتوافق مع كل من الجنين والأم.
في حالة البشر ، تتكون المشيمة من الأسبوع الثاني بعد الإخصاب ، ومع تقدم الأسابيع تكتسب شكلها القرصي النهائي ، والذي يكون عادة خلال الشهر الثالث من الحمل ، بدون ومع ذلك ، قد تحدث تغييرات طفيفة في المشيمة خلال بقية العملية حتى الولادة. من ناحية أخرى ، يرتبط الجنين بالمشيمة بفضل الحبل السريوهي مسئولة عن نقل الدم غير المؤكسج من الجنين إلى المشيمة ثم إلى الأم ثم يتم إرسال الدم مع العناصر الغذائية والأكسجين إلى الجنين. من المهم الإشارة إلى أن تبادل الدم هذا صارم وانتقائي للغاية ، حيث يمكن فقط لبعض المواد أن تمر عبرها ولا تتحد مع دم الجنين أو الأم.
