تأسست الكوكب القزم المدى من قبل الدولي الاتحاد الفلكي (IAU) لتعريف جديدة الدرجة من الأجرام السماوية، والتي تختلف من كوكب الأرض والجسم قاصر الكوكب. تم تضمين هذا في قرار UAI في 24 أغسطس 2006 بشأن تعريف كوكب لأجسام النظام الشمسي. وفقًا لـ UAI ، يُعتبر الكوكب القزم جرمًا سماويًا: يكون باهظًا حول الشمس. بالإضافة إلى ذلك ، لديه كتلة كافية حتى تتمكن جاذبيته من التغلب على قوة الجسم الصلب ، مما يسمح له باكتساب توازن هيدروستاتيكي. وتجدر الإشارة إلى أن هذه الأجسام ليست أقمارًا صناعية لكوكب أو أي جسم غير نجمي.
بالنسبة لعلماء الفلك ، الكوكب القزم هو أي جرم سماوي يدور حول الشمس. ومع ذلك ، هذا لا يكفي لاعتباره كذلك ، لأن الكوكب يعتبر قزمًا إذا كان لديه أيضًا كتلة كافية بحيث تكتسب جاذبيته شكلًا كرويًا تقريبًا. باختصار ، إذا كان للكوكب شكل غير منتظم فلا يمكن اعتباره كوكبًا قزمًا.
من السمات المميزة للكواكب القزمة أنها يجب أن تدور حول نجم واحد فقط. من ناحية أخرى ، سيكون من المفهوم أن الكوكب قزم إذا لم يزيل الجوار من مداره ، أي أن الكوكب يدور حول الشمس مصحوبًا بأجرام سماوية أخرى تؤدي نفس المدار. هذه الخاصية مهمة لأنه بفضلها توقف كوكب بلوتو عن تسميته ككوكب وصنفه علماء الفلك على أنه كوكب قزم في عام 20006.
عندما حدث تكوين الكواكب ، حدث ذلك داخل سديم كان فيه عدد كبير من الأجسام. الكواكب كانت تنمو من خلال جذب الجاذبية: جذب لهم ما كان حولها والتي زادت بذلك حجم وكتلة الأجسام ضرب له، لهذا على نقطة أنه في نهاية لم يكن هناك شيء قرب مداراتهم. من جانبه ، الكوكب القزم هو الذي لم يحقق ذلك. منذ كوكب حقيقي ، فإنه لا يمتلك حطامًا من تكوينه.
