تأتي كلمة "منشور" من اليونانية ومن "المنشور" اللاتيني. في مجال الهندسةيُفهم من خلال الجسم أو الشكل الهندسي والصلب الذي ينتمي إلى جنس متعدد السطوح وله طرفان أو وجهان متساويان ، وهما القواعد وجميع جوانبها مسطحة ، مع نفس عدد متوازيات الأضلاع مثل جوانب كل من القواعد ، و تسمى متوازيات الأضلاع الوجوه الجانبية للمنشور. هناك عدة أنواع من المنشور اعتمادًا على ما إذا كانت القواعد مثلثات ، ويسمى المنشور الثلاثي ، وإذا كانت القواعد خماسية ، فسيكون منشورًا خماسيًا ، وإذا كانت قواعدها عبارة عن مضلعات منتظمة فهي منتظمة ، وإذا كانت القواعد متوازية الأضلاع ، فهي متوازية السطوح ، من بين أمور أخرى. لا ينبغي دائمًا ترتيب القواعد أفقياً ويعتمد ارتفاعها على المسافة بين القاعدتين.
من ناحية أخرى ، في البصريات ، يُطلق على المنشور بلورة منشورية ذات قاعدة مثلثة تُستخدم لعكس الضوء وتحلله وعكسه ، ويتحلل الضوء المذكور إلى ألوانه الأساسية عند المرور عبر المنشور ، ويولد الضوء الأبيض سبعة ألوان مثل الأحمر والأصفر والبرتقالي والأزرق والأخضر والأرجواني والنيلي. هناك مناشير انكسارية ، تعكس الضوء وتستخدم في الأدوات الأحادية والمنشورية ؛ ثم هناك المستقطبات التي تقسم الضوء إلى أجزاء ذات استقطاب مختلف ؛ وأخيرًا المشتتات التي تسمح بتحلل اللمعان في طيف قوس قزح.
تُستخدم هذه الكلمة أيضًا لتحديد وجهة نظر أو رأي فرد للنظر في قضية أو عنصر أو أخذها في الاعتبار. وأخيرًا أُطلق على هذا المصطلح اسم الكويكب أ.شواسمان الذي اكتشف في مارس 1931.
