في مجال علم الأحياء ، يُعرف باسم البروتيست لتلك المملكة من الكائنات الحية الدقيقة حقيقية النواة التي لها حجم ضئيل والتي على عكس الممالك الأخرى مثل الفطريات والنباتات والحيوانات ، تتميز بحقيقة وجود خلايا حقيقيات النوى وأيضًا بسبب حقيقة أن لديهم أعضاء أو أنسجة مختلفة. بشكل عام ، تكون معظم الكائنات الأولية أحادية الخلية ، ومن الطبيعي أن تصادف الطلائعيات متعددة الخلايا. بالإضافة إلى ذلك ، تعتبر المملكة البروتستية مجموعة paraphyletic ، أي أنها مجموعة لا تحتوي على جميع أحفاد نفس السلف ، وبالتالي هناك ممثلون على حد سواء أحادي الخلية ومتعدد الخلايا ، ذاتي التغذية وغير متجانسة ، و phagotrophs وأيضًا osmtrophs.
تم استخدام هذا المصطلح لأول مرة في منتصف القرن التاسع عشر خلال الحرب العالمية الثانية ، ليكون أكثر تحديدًا في عام 1866 ، حيث كان عالم الأحياء الألماني إرنست هاينريش أوجست هيجل أول من طبقه. ابتكر هذا العالم هذا المصطلح بهدف أنه من خلاله ، يمكن تحديد أو تسمية جميع الكائنات أحادية الخلية وبعض الكائنات متعددة الخلايا ، والتي لم يتم قبولها داخل المملكة النباتية أو الحيوانية والتي وفقًا لفرضيته أول من سكن الأرض.
لهذا السبب ، تشتمل المملكة الأولى على كائنات حقيقية النواة ، والتي ، بسبب خصائصها ، غير مقبولة في بقية ممالك هذه الفئة. على الرغم من أن معظم الطلائعيات أحادية الخلية ، فمن المهم ملاحظة أن الطلائعيات متعددة الخلايا موجودة أيضًا. من ناحية أخرى ، تشتمل معظم الطلائعيات على الأرجل الكاذبة والأهداب والسوط ، مما يمنحهم القدرة على الحركة الخاصة بهم.
من المهم أن نلاحظ أن الكائنات الطليعية لا تتكيف مع البيئات الخارجية مع وجود الهواء الكامل ، وهذا هو السبب في أن موائلها تكون بشكل عام مائية وأرضية ولكنها رطبة أو ، في حالة فشل ذلك ، يمكنها العيش داخل كائنات أكبر أخرى.
من جانبهم ، شكل وحجم الطلائعيات متنوع للغاية. فيما يتعلق بشكلها ، فإن بعض الطلائعيات تشبه إلى حد بعيد النباتات ، وهناك أنواع أخرى تشبه الحيوانات. أما الحجم فهو يتراوح من عشرات الأمتار إلى ملليمترات فقط.
