إنه مفهوم ديني له حضور خاص في اللاهوت الكاثوليكي والقبطي. لم تعترف الكنائس المعترف بها بفكرة ذلك ودعوات الأرواح للخروج منه بأي شكل من الأشكال حتى عام 600 قبل الميلاد ، عندما أعلن البابا غريغوري عن حالة ثالثة ، حيث كان هذا المكان حيث النفوس التي ستتطهر قبل دخول الجنة. لم تتم الموافقة على هذا كعقيدة كاثوليكية حتى عام 1459 ، في مجلس فلورنسا.
إنه ليس مكانًا ماديًا ولكنه يُعرَّف بأنه حالة انتقالية حيث ، بعد الموت ، يجب على الأشخاص الذين ماتوا دون خطايا مميتة ولكن الذين ارتكبوا خطايا صغيرة أو خطيرة في الحياة ولكن دون إشباع تائب من جانب المؤمن أن يطهروا أنفسهم إزالة تلك البقع و يكون قادرا على الوصول إلى رؤية الإبتهاج الله.
يتفق اللاهوتيون على أن التأخير ربما يكون أكثر الآلام إيلامًا في مرحلة المطهر من أجل التمتع بمجد الله. أحد الفروق الرئيسية للمسيحية مقارنة بالخيارات الدينية المختلفة هو الغفران من خلال عملية الاعتراف بالخطايا في الحياة ، مما يقلل من وقت المطهر.
خلال القرن الثاني عشر ، تم الكشف عن أسطورة المطهر ، مما ساعد الفكرة على النمو. أُعلن أن القديس باتريك قد اكتشف المدخل الحقيقي لها وفقًا للأسطورة ، القديس باتريك ، لإقناع المشككين ، بحفر حفرة عميقة جدًا في أيرلندا ، مما دفع العديد من الرهبان إلى النزول وعندما عادوا وصفوا المطهر والجحيم كشكل حي كانت القصة التي رواها الرهبان. في عام 1153 ، أعلن الأيرلندي أوين أنه نزل أيضًا عبر الحفرة إلى العالم السفلي وذكر أن تجاربه الحية كانت ناجحة.
ومع ذلك ، على الرغم من حقيقة أن كلمة المطهر لا تظهر في الكتب المقدسة ، فإن حقيقة ما تعنيه يتم التعبير عنها في الكتاب المقدس. في الكتاب 2 من المكابيين من العهد القديم هو مبين "أن العبرية الناس كانوا مؤمنين في حالة وسطية، لا في السماء ولا الجحيم الأبدي، ويروي أنه بعد دفن الموتى، جنود يهوذا المكابيين صلى الله حتى يغفر لهم ذنوبهم كليا ". يقال إن المطهر هو الحالة الوحيدة غير الأبدية.
