إن المناطق المحمية ليست أكثر من تلك المساحات التي بحكم خصائصها وشروطها محمية من قبل الدولة أو الكيانات البيئية بحيث لا يتدخل الإنسان فيها بشكل مباشر وبالتالي يكون قادرًا على الحفاظ عليها. وهي بشكل عام مساحات شاسعة من الأرض تعيش فيها أنواع مهددة بالانقراض أو تراث ثقافي.
هذا هو السبب في أن هذه الأنواع من المناطق يجب أن تدار بشكل جيد للغاية ويجب أن تأخذ أقصى درجات العناية لمنع تأثر طبيعتها الطبيعية. الأمر متروك للدولة لتوفير الوسائل المناسبة لتلبية احتياجات المنطقة وحمايتها.
لا يخفى على أحد أن تدخل يد الإنسان ضار للغاية ، بل وأكثر من ذلك عندما تحاول مع مساحات معينة تستحق الحفظ ، ولهذا السبب يجب على السلطات أن تكون يقظة للغاية للحفاظ على التراث الطبيعي والثقافي.
هناك أنواع مختلفة من المحميات وهي مصنفة كالتالي:
الحديقة الوطنية: هذه هي المناطق التي يتعايش فيها نظام بيئي واحد أو أكثر ولا تتغير يد الإنسان بشكل كبير. تحتوي هذه الأنواع من المناطق على أنواع نباتية وحيوانية على حد سواء ، فضلاً عن الاهتمامات العلمية والتعليمية والترفيهية.
الآثار الطبيعية: وهي مناطق لها عناصر طبيعية محددة ذات أهمية وطنية ، وتحتوي على أنواع طبيعية ونباتية ، ويكون تدخل الإنسان إلى حد ضئيل للغاية.
المناظر الطبيعية المحمية: يمكن أن تكون منطقة برية أو بحرية تدخل الإنسان فيها بشكل كبير وبفضل ذلك تسعى الدولة لحمايتها.
مواقع الحماية: هي مناطق صغيرة لها قيمة كبيرة ، إما بسبب النباتات أو الحيوانات أو لأنها تلعب دورًا مهمًا في الدورة البيولوجية لبعض الأنواع.
هناك عدة جوانب تحدد المنطقة أو المنطقة المحمية ، من أبرزها: وجود أنواع نباتية وحيوانية معرضة لخطر الانقراض ، موائل ذات أهمية علمية أو ترفيهية أو تعليمية ، مساحات بها جمال شديد ، مناطق التي تعتبر ذات أهمية حيوية للنظام الإيكولوجي لذا فإن القضاء عليها سيؤدي إلى خلل في المناطق الأثرية.
