كانت جميع الرتب الدينية تخضع لقاعدة ، أي مجموعة من القواعد الناتجة عن جميع الأنشطة الرهبانية. في ذلك ، تم تحديد الساعات المخصصة للصلاة وقراءة النصوص المقدسة وعمل كل راهب أو راهبة: نسخ المخطوطة اللاتينية من scriptorium (مكتبة) لزراعة الحديقة أو رعاية المرضى.
الحياة الرهبانية حقيقة مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالمسيحية. تتعمق جذورها في التقليد المسيحي حتى تصل إلى الإنجيل نفسه. رأى الرهبان الأوائل في المسيح معلمهم وأكملوا النموذج ، وحاولوا تكييف حياتهم مع المطالب الإنجيلية ، ليعيشوها وفقًا لمثل الانفصال التام ، والتخلي عن المهن الأرضية أو المدنية ، والهروب إلى الصحراء ، شعروا بالاتصال.
ولتشكيل أسلوب حياتهم ، لجأوا إلى مثال الجماعة المسيحية الأولى في القدس التي ، بعد أن سلمت ثروتها إلى الكلية الرسولية ، أو وزعت على الفقراء ، "عاشت معًا ، ثابرت على الصلاة وكسر الخبز. وكان لديهم قلب واحد وروح واحدة "(أعمال 2.42 وما يليها ، 4.32 وما يليها). من هذه النماذج ، وكذلك من تجربة الوالدين الأولين للرهبنة (S. Antonio Abad ، v. S. Pacomio ، v. ، إلخ) ، ظهرت قوانين وقواعد الرهبنة.
كان القديس أوغسطينوس (354 - 430 م) أول من وضع قاعدة رهبانية لتنظيم الحياة الجماعية للرهبان الأوغسطينيين. أسسها الرئيسية هي التالية:
يجب أن يعيش الرهبان في المجتمع ، حصة كل البضائع وتعزيز مناخ الأخوي بين أفراد المجتمع،
يجب تخصيص جزء مهم من اليوم للصلاة ،
يجب أن تعيش حياة التقشف وأن تمارس الصيام بشكل دوري ،
يقترح موقف مضياف للزوار والمسافرين ،
فيما يتعلق بحكومة المجتمع ، يجب أن نطيع رئيس الدير.
في وثيقة قانون القديس أوغسطين يمكنك أن تجد تأملات مثيرة للاهتمام حول التواضع ، ورعاية المرضى ، والعفة ، وغفران الإساءات. في الفصل الحادي عشر من حكم القديس أغسطينوس ، ينصح الرهبان بقراءة محتوى القاعدة أسبوعياً.
يعتبر القديس بنديكت نورسيا ، المولود في نهاية القرن الخامس الميلادي ، والد الرهبنة الغربية. قبل وفاته عام 547 ، كتب قاعدة تضع تلميحات مفيدة للرهبان البينديكتين وأيضًا لكل أولئك الذين يطلبون التوجيه في العثور على الله.
ومع ذلك ، في فصوله المختلفة ، تم التأكيد على أهمية الصمت والطاعة والتواضع كمبادئ توجيهية للسلوك يجب احترامها. من ناحية أخرى ، تشرح القاعدة ما يجب أن يفعله الرهبان فيما يتعلق بالضيوف أو الفقراء أو استخدام السلع أو توقيت الوجبات.
