إنه مقوم مثل طريق الحرير إلى مجموعة من الطرق التجارية المنظمة خصيصًا لتجارة الحرير من القرن الأول أ. C. ، التي غطت قارة آسيا بأكملها تقريبًا ، وربطت منغوليا بالصين وشبه القارة الهندية وأفريقيا وأوروبا وسوريا وتركيا والجزيرة العربية وبلاد فارس. هذه الأسطورية التي مرت من خلالها القوافل التي كانت تتاجر بمنتجات من الشرق والغرب على مدى قرون ، بالإضافة إلى أنها عملت أيضًا كجسر تنتقل من خلاله الأفكار والمعرفة وأسس البوذية والإسلام.
و اسم اخترع "طريق الحرير" من قبل الجغرافي الألماني فرديناند فرايهر فون ريشتهوفن ، الذين استخدموه في 1877 للمرة الاولى في حياته العمل "القديم ونهج جديدة لطريق الحرير". نشأت فكرة الاسم لأن الحرير كان أكثر البضائع المتداولة التي تم تداولها على طول هذا الطريق، الذي كان تصنيعه سرًا يمتلكه الصينيون فقط. كان المستوطنون في روما القديمة هم من أبدوا اهتمامًا كبيرًا بالحرير ، معتبرين إياه مادة فاخرة ، والمسؤولون عن جعل هذه المادة معروفة في تلك المنطقة هم البارثيين ، الذين كرسوا تجارتهم ، بالإضافة إلى الحرير الكبير. تم تسويق مجموعة متنوعة من المنتجات من خلال هذه الطرق ، مثل الماس والياقوت والحجر والصوف والعاج والتوابل والزجاج والمرجان وغيرها.
يؤكد المتخصصون أن هذا الطريق كان موجودًا كمساحة لتبادل أنواع مختلفة منذ العصر الحجري القديم ، كونه من بقايا ما كان طريق Jade ، والذي كان موجودًا منذ حوالي 7000 عام. يُعتقد أن هذه الطرق نشأت نتيجة لفضول الإمبراطور الصيني وو من أسرة هان للحضارات البعيدة التي سكنت المناطق الغربية. في ذلك الوقت ، استخدم الشعبان الروماني واليوناني اسم " بلد الكائنات" لتسمية الصين أ. خلال فترة المسيحية ، أصبح مستوطنو الإمبراطورية الذين أصبحوا من أشد المعجبين بالحرير بعد أن حصلوا عليه بفضل البارثيين ، الذين كانوا في ذلك الوقت مسؤولين عن هذه التجارة.
