إشارة المرور عبارة عن قطعة أثرية توجد في طرق المشاة والمركبات المزدحمة ، والتي يتمثل هدفها الرئيسي في تنظيم مرور هذه المركبات. تم تصميمه بهدف ضمان سلامة السائقين بأكبر قدر ممكن أثناء استخدامهم للشارع ؛ ويرجع ذلك إلى زيادة شراء السيارات في بداية القرن العشرين ، بسبب سهولة الوصول وانخفاض الأسعار التي كانت عليها. يأتي هذا المصطلح من الكلمة اليونانية "σῆμαφόρος" التي معناها "من يحمل العلامات".
قبل ذلك ، في الإسبانية ، كانت سلسلة الأبراج التي تستخدم الأعلام والأضواء لنقل المعلومات المهمة تُعرف باسم semaphores ؛ وبالمثل ، فإن محطات التلغراف البصري التي حذرت من تحركات السفن ، بالإضافة إلى الأخبار المهمة ، كانت تسمى أيضًا إشارات المرور. ومع ذلك ، فإن الجهاز كما هو معروف اليوم لم يتم ابتكاره حتى عام 1868 ، بواسطة جون بيك نايت ، الذي قام بتثبيته في مدينة لندن ، في محطة سكة حديد.
في عام 1910 ، تم تشغيل الآلة آليًا ، مما وفر مزيدًا من الأمان لشرطة المرور التي كانت تتحكم في الممر. جاء تطوره على مر السنين ، لكن المارة لم يتمكنوا من التكيف مع معنى الأضواء ، وفي معظم الأحيان ، وقعت الحوادث بسبب هذا عدم التزامن. لهذا السبب، تم تثبيت الضوء الأصفر، الذي كان مسؤولا عن تحذير السائق من التغيير من الضوء الأخضر (حرية المرور للسائقين) إلى الأحمر (مرور الناس في الشوارع)، وتسهيل الكثير من هذه العملية.
أشار بعض المهندسين إلى المشاة على أنهم "عقبة أمام تنظيم حركة المرور" ، الأمر الذي أثار القلق في المجال القانوني بسبب الأهمية التي تُعطى لحياة جميع مستخدمي الشوارع على حد سواء. يوجد اليوم أنواع مختلفة من إشارات المرور ، مثل إشارات المرور التقليدية والمشاة والسكك الحديدية والمتخصصة (للنقل العام ، مع خيار التغيير وراكبي الدراجات). وبالمثل ، فقد بدأ استخدام مصابيح LED ، نظرًا لانخفاض كمية الطاقة التي تستخدمها ، وانخفاض مخاطر انبعاث بعض أنواع الملوثات ، والحد الأدنى من الصيانة التي تتطلبها.
