الاقتراع ، تستمد صوت من "اللاتينية Suffragium " الذي يقول، مساعدة أو معونة. من حق أو امتياز التصويت لانتخاب ممثلين سياسيين أو الموافقة على التشريعات أو رفضها. اليوم ، في العديد من الديمقراطيات ، يكفل حق التصويت كحق مكتسب ، دون تمييز على أساس العرق أو الطبقة أو الجنس. بدون أي امتحان استبعاد (مثل الأمية) ، يمكن للمواطنين فوق الحد الأدنى للسن المطلوبة في بلد ما التصويت بشكل طبيعي في الانتخابات. هذا يسمى الاقتراع العام.
للوصول إلى حق الاقتراع العام ، كان لا بد من قطع طريق طويل كانت خلاله ، في معظم البلدان ، ممارسة محدودة للحقوق السياسية لصالح الجماعات. من المعروف أنه في الماضي كانت هناك قيود مختلفة على حق التصويت ، حيث تم استبعاد من لم يستوفوا شروطًا معينة من القوائم الانتخابية. ومن بين طرق التصويت تلك ، تلك التي تم تكوينها وفقًا للتقديرات الاقتصادية ، والتي كان منح حق التصويت فيها مشروطًا بالتحقق من الدخل ؛ وأولئك الذين لم يعتمدوا دخلاً سنويًا معينًا لم يتم تسجيلهم في القوائم الانتخابية ، وبالتالي لم يتمكنوا من التصويت.
في اللغة العامة ، يتم استخدام حق الاقتراع والتصويت كمفاهيم متكافئة ، على الرغم من وجود اختلافات في العقيدة بينهما. لبعض المؤلفين التصويتيمثل الفعل الذي يتم بموجبه تحديد ممارسة حق التصويت. وبهذا المعنى ، يحق فقط للمواطنين الذين يستوفون الشروط المنصوص عليها في القانون التصويت ؛ بينما يتم استخدام التصويت على نطاق أوسع لاتخاذ القرارات في جميع أنواع الهيئات الجماعية. بالنسبة للآخرين ، يتجسد حق التصويت في المسائل الانتخابية من خلال الاقتراع ، بحيث لا يتمكن من التصويت إلا من لهم حق التصويت. ومع ذلك ، يجب أن نشير إلى أنه لا يوجد عيب في استخدام كلا المصطلحين بشكل مترادف. في الدول الديمقراطية ، تعتبر القوانين التي تنص على الحق في التصويت أساسية ومهمة للغاية بحيث يصبح الاقتراع العام في كل ديمقراطية تمثيلية وسيلة مثالية للاندماج ،تشكيل وشرعنة أي حكومة.