إنه جهاز طرفي يمكن أن يُعرف بالعديد من الأسماء ، من بينها بطاقة الشبكة أو بطاقة واجهة الشبكة أو محول الشبكة أو يمكن أيضًا تحديده على أنه NIC وهو ما يعني (بطاقة واجهة الشبكة). وهو جهاز طرفي يمكن من خلاله توصيل الأجهزة المختلفة ببعضها البعض ، بحيث يمكن أن يكون هناك اتصال بينها وبهذه الطريقة يمكن مشاركة المعلومات بين المحطات المتصلة.
يمكن توصيل هذا الجهاز مباشرة باللوحة الأم للكمبيوتر ، والتي ستكون بطاقة شبكة داخلية ، والآن بفضل التقدم التكنولوجي ، يمكن أيضًا توصيل بطاقة الشبكة بأحد منافذها الخارجية. الهدف من محول الشبكة هو تحقيق دمج أجهزة الكمبيوتر في شبكة وبالتالي يمكن تبادل أنواع مختلفة من البيانات مثل المعلومات والوثائق والتطبيقات والاتصال بالإنترنت أو حتى مع أنواع أخرى من الأجهزة مثل الطابعة.
مع تقدم التكنولوجيا ، ظهرت أيضًا قدرات جديدة لأجهزة الكمبيوتر لنقل البيانات عبر الشبكة بطريقة أسرع وأكثر كفاءة ، بنفس الطريقة التي تكيفت بها بطاقات الشبكة مع الحاجة ، وتعديل المنافذ إلى كان الإرسال الأسرع ، وهو أحد أكثر الطرق استخدامًا خلال العقد الأول من القرن الحادي والعشرين ، شبكات Ethernet NIC التي سمحت باتصالات البيانات بترددات عالية.
في الوقت الحاضر ، تدمج بطاقات الشبكة إمكانية توصيل أجهزة الكمبيوتر بالشبكة من خلال التكوينات اللاسلكية المعروفة باسم Wi-Fi ، وترجع شهرتها إلى القدرة الكبيرة على تحميل وتنزيل المعلومات دون الحاجة إلى كبلات إضافية. للاتصال بالشبكة الرئيسية ، يكفي استخدام جهاز توجيه لاسلكي ينقل إشارة الشبكة في موجات Wi-Fi وتأخذها بطاقات NIC هذه مع هوائيات الاستقبال الخاصة بها ، مما يسمح بتراكم كبير من البيانات في وقت قصير. حققت بطاقات الشبكة المزودة بشبكة Wi Fi قفزة مهمة من أجهزة الكمبيوتر إلى الأجهزة المحمولة الأخرى مثل الهواتف المحمولة (الهواتف الذكية) والأجهزة اللوحية.
