يشير إرهاب الدولة إلى أعمال الإرهاب التي تقوم بها دولة ضد أهداف أجنبية أو ضد شعبها. تحتكر الدول القوة لتحقيق هدفها ، لكن يجب عليها استخدام القانون بعقلانية ووفقًا للقانون.
عندما تضايق الدولة ، من خلال سكانها المقموعين من الحكام ، وتضطهد بشكل منهجي للهيمنة بدافع الخوف ، وتتجنب أي عمل من أعمال مقاومة القمع ، فإن طريقة التصرف هذه تسمى إرهاب الدولة ، وهو إساءة استخدام لسلطتها. قسريًا ، حيث يتم اختطاف المدنيين أو تعذيبهم أو قتلهم دون محاكمة ودون ضمانات المحاكمة العادلة.
لا يوجد إجماع أكاديمي أو قانوني دولي بشأن التعريف الصحيح لكلمة "الإرهاب". يعتقد العديد من الأكاديميين أن تصرفات الحكومات يمكن وصفها بأنها "إرهابية". على سبيل المثال ، استخدام مصطلح "الإرهاب" للإشارة إلى أعمال العنف المستخدمة بهدف سائد لإحداث الإرهاب.
ومع ذلك ، يعتقد آخرون ، بما في ذلك الحكومات والمنظمات الدولية والمؤسسات الخاصة والأكاديميين ، أن المصطلح لا ينطبق إلا على أفعال الجهات العنيفة من غير الدول. تاريخيًا ، تم استخدام مصطلح الإرهاب للإشارة إلى الإجراءات التي تتخذها الحكومات ضد مواطنيها ، بينما يُنظر إليه الآن في كثير من الأحيان على أنه هدف لغير المقاتلين كجزء من استراتيجية موجهة ضد الحكومات.
في حين أن الاستخدام الحديث الأكثر شيوعًا لكلمة الإرهاب يشير إلى إيذاء العنف السياسي المدني من قبل المتمردين أو المتآمرين ، فإن العديد من العلماء يقدمون تفسيرًا أوسع لطبيعة الإرهاب الذي يشمل مفاهيم إرهاب الدولة والإرهاب الذي ترعاه الدولة.. من المهم أن نفهم أنه في الإرهاب ، يكون للتهديد أو العنف المرتكب أغراض أوسع من مجرد الأذى الجسدي للضحية. جمهور الفعل أو التهديد بالعنف أهم من الضحية المباشرة ".
يصف الباحث جوس مارتن إرهاب الدولة بأنه إرهاب "ترتكبه الحكومات والهيئات شبه الحكومية والأفراد ضد التهديدات المتصورة" ، والذي يمكن توجيهه ضد أهداف محلية وأجنبية. يُعرّف نعوم تشومسكي إرهاب الدولة بأنه " إرهاب تمارسه الدول (أو الحكومات) وعملائها وحلفاؤها".
