البوذية الثيرافادا هي واحدة من 19 مدرسة أدت إلى ظهور البوذية الأصلية ، وهي واحدة من أقدم وأقدم فروعها ، وتتميز بأنها محافظة ولديها صلة نسبية بالبوذية المبكرة ، وهذا هو السبب في أنها تعتبر أرثوذكسية ، تتركز تقاليده على Pali Canon حيث تم العثور على آخر التعاليم التي نقلها بوذا طوال حياته بعد ما كان يسمى بالتنوير. يعتبر حاليًا الدين السائد في مناطق جنوب شرق آسيا ، ويعتقد أن المؤمنين به يتجاوزون 100 مليون شخص حول العالم.
يتميز هذا الدين بتعزيز ما يسمونه "تعليم التحليل" ، كما يؤكدون على ماهية التفتيش الداخلي ، مشيرين إلى أنه يجب أن يكون صادقًا ونتيجة للتجارب الفردية لكل شخص ، والتفكير النقدي لدى الفرد. ومن خلال التفكير في معارضة التعصب والإيمان الأعمى بشدة ، بالإضافة إلى ذلك ، يتم التركيز أيضًا على قبول النصيحة التي يقدمها الحكماء ، نظرًا لأن النصيحة المذكورة ، جنبًا إلى جنب مع تجارب الفرد ، هي أدوات تعمل على تقييم الممارسات.
الحرية هي الهدف الأساسي للبوذية الثيرافادا ، وهذا الفكر يقوم على ما يسمى بالحقائق الأربع النبيلة ، والتي تتحقق عندما يصل الفرد إلى حالة النيرفانا وبالتالي إكمال ما يتوافق مع دورة الحياة والموت. وفقًا لتعاليم ثيرافادا ، لا يمكن تحقيق النيرفانا إلا من قبل أتباع بوذا.
في Theravada ، يُعتبر Pali Canon بمثابة النصوص الأصلية التي انعكست فيها تعاليم بوذا ، وقد تم تجميع هذا القانون في التجمعات البوذية الرئيسية الثلاثة خلال القرون الثلاثة التي أعقبت وفاة النبي بوذا ، وكان أول هذه التجمعات في Rajagaha ، الذي حدث بعد 3 أشهر من وفاة بوذا على يد 500 راهب بقيادة ماهاكاسابا ، وبعد 100 عام انعقد التجمع الثاني في فيزالي وأخيراً التجمع الثالث في باتاليبوتا بعد 200 عام ، وبالتالي يتوافق مع ما ومن المعروف اليوم باسم كانون بالي.
