بعد سلسلة الأكتينيدات ، يعتبر اليورانيوم عنصرًا كيميائيًا معدنيًا فضيًا رماديًا ، والرمز U ، ورقم ذري 92 ، يقع في المجموعة 3 من الجدول الدوري ، ويتألف من 92 بروتونًا و 92 إلكترونًا ، وهو ذو نشاط إشعاعي منخفض ، مرن ، صلب ، كثيف ، له أعلى وزن ذري على عكس العناصر الأخرى ، فهو ليس حرًا بطبيعته ، حالته الطبيعية في أكسيد وملح معقد مع معادن أخرى. اكتشفها مارتن هينينريش كلابروث ، الكيميائي الألماني في عام 1789 ، والذي أطلق عليها اسمها المشتق من الميثولوجيا اليونانية وتكريمًا لكوكب أورانوس الذي تم اكتشافه في عام 1781.
يتم إعطاؤه قوى خارقة للطبيعة ، لأنه من خلال إجراء تجارب على أملاح اليورانيوم في عبوات زجاجية وتعريضها في الظلام تحت الضوء فوق البنفسجي ، أضاءت بوميض غامض من الألوان وسطوع غير عادي ، وهي ظاهرة أسعدت بل وأكثر خوفًا وإزعاجًا بالنسبة لرجال العصر الفيكتوري ، بحلول أواخر القرن التاسع عشر ، اكتشف أن اليورانيوم يمتلك خصائص أخرى. في عام 1896 ، كانت الدكتورة ماري كوري هي التي أعطتها مؤهلات النشاط الإشعاعي ، باستخدام كلمة راديو التي تدل على شعاع الضوء أو شعاع الضوء ، وتتراوح فائدته من الأكثر تعقيدًا مثل وقود الأسلحة والمفاعلات النووية ، وأبسطها كيفية تلوين الزجاج.
كما هو الحال في العناصر الأخرى المعروفة نتعرض لليورانيوم بشكل طبيعي ، في الهواء والماء والغذاء وتربة محاصيل الخضر ، وبهذه الكمية القليلة لا تضر بجسم الإنسان ، بل بكميات كبيرة تدمر الخلايا وتقتلها مسببة خلل فيها والتسبب في حدوث طفرات جينية تنتقل إلى الأجيال القادمة. يعد السرطان من أكثر الأمراض شيوعًا عند التعرض لهذا النشاط الإشعاعي ، حيث تعتبر الحرارة أحد المنتجات الثانوية التي يحتمل أن تكون مفيدة ، وهي أقوى مصدر موجود داخل الأرض ، ولهذا السبب فإن العلماءيقولون إن اليورانيوم كان أحد العناصر التي ساعدت في تشكيل كوكب الأرض في تكوينه ، علاوة على ذلك ، لم يكن العلماء في ذلك الوقت على دراية بالأضرار الصحية طويلة وقصيرة المدى.
