في الاستخدام اليومي ، تعتبر الخضروات أي جزء من نبات يستهلكه الإنسان كغذاء كجزء من الوجبة. مصطلح الخضار تعسفي إلى حد ما ، ويتم تعريفه إلى حد كبير من خلال الطهي والتقاليد الثقافية. عادة ما تستثني الأطعمة الأخرى المشتقة من النباتات مثل الفواكه والمكسرات والحبوب ، ولكنها تشمل البذور مثل البقوليات. كان المعنى الأصلي لكلمة نبات ، الذي لا يزال مستخدمًا في علم الأحياء ، هو وصف جميع أنواع النباتات ، كما في مصطلحات "مملكة النبات" و "المادة النباتية".
تم جمع الخضار في الأصل من البرية من قبل الصيادين ودخلت الزراعة في أجزاء مختلفة من العالم ، ربما خلال الفترة من 10000 قبل الميلاد إلى 7000 قبل الميلاد ، عندما تطورت طريقة حياة زراعية جديدة. في البداية ، كان من الممكن زراعة النباتات التي تنمو محليًا ، ولكن مع مرور الوقت ، جلبت التجارة محاصيل غريبة من أماكن أخرى لإضافتها إلى الأنواع المحلية.
اليوم ، تُزرع معظم الخضروات حول العالم حسب ما يسمح به المناخ ، ويمكن زراعة المحاصيل في بيئات محمية في مواقع أقل ملاءمة. الصين هي أكبر منتج للخضروات وتتيح التجارة العالمية في المنتجات الزراعية للمستهلكين شراء الخضروات المزروعة في بلدان بعيدة. يختلف حجم الإنتاج من مزارعي الكفاف الذين يوفرون احتياجات أسرهم من الغذاء ، إلى الأعمال التجارية الزراعية التي تحتوي على مساحات كبيرة من المحاصيل ذات المنتج الواحد. اعتمادًا على نوع الخضروات المعنية ، يتبع حصاد المحصول الفرز والتخزين والمعالجة والتسويق.
الخضروات يمكن أن تؤكل نيئة أو مطبوخة وتلعب المهم دور في تغذية الإنسان، التي تكون منخفضة في معظمها من الدهون والكربوهيدرات، ولكن نسبة عالية من الفيتامينات والمعادن و الألياف الغذائية. يشجع العديد من خبراء التغذية الناس على تناول الكثير من الفاكهة والخضروات ، وغالبًا ما يوصى بخمس حصص أو أكثر يوميًا.
يمكن تعريف الخضار على أنها "أي نبات يستخدم جزء منه كغذاء" ، والمعنى الثانوي هو "الجزء الصالح للأكل من النبات المذكور". التعريف الأكثر دقة هو "أي جزء من النبات يستهلك كطعام ليس فاكهة أو بذرة ، ولكن يشمل الفاكهة الناضجة التي يتم تناولها كجزء من الوجبة الرئيسية". خارج هذه التعريفات يوجد عيش الغراب (مثل الفطر) والطحالب الصالحة للأكل والتي ، على الرغم من أنها ليست أجزاء من النباتات ، غالبًا ما تعامل كخضروات.
