تشتق كلمة فيستال من الكلمة اللاتينية "فيستالي" ، من الصوت "فستا" ، والتي كانت تُعرف في صيغة الجمع باسم "فيستالس". يشير هذا المصطلح إلى الكاهنات القدامى من أصل روماني الذين تم تكريسهم للإلهة فيستا ، التي كان عليها أن تكون مسؤولة عن إبقاء النار المقدسة مضاءة على المذبح. كان هذا شيئًا مميزًا للديانة الرومانية ، حيث كان في الأصل اثنان من فيستال مسئولين عن هذه المهمة ، ولكن في أوقات كاتب السيرة الذاتية اليونانية والمؤرخ وكاتب المقالات بلوتارخ زاد عدد فيستالس إلى أربعة وبعد ذلك بقليل كان هناك ستة مسؤولين عن إذكاء النار. واحتفظ به دائمًا.
تُنسب كلمة فستا إلى إلهة النار المقدسة العظيمة النقية في روما القديمة ، والمعروفة أيضًا في الأساطير اليونانية باسم "هيستيا" بنفس الطريقة التي نُسبت إليها باعتبارها إله النار وموقد الأسرة. بمرور الوقت ، أصبحت هذه الشخصية إلهة الحامية لروما التي تم استخدام شعلة خاصة بها لتمثيل رفاهية الدولة. فستا ، وفقًا للأساطير ، كانت ابنة ريا وكرونوس وواحدة من أقدم الآلهة ، ويعود تاريخها إلى العصور التي كان فيها وجود النار نادرًا لأن طريقة إنتاجها لم تكن معروفة تمامًا ، لذلك كان من الأهمية بمكان إبقائها مضاءة ومنع انقراضها ، لذلك قاموا بتخصيص Vestals لهذه المهمة.
تم اختيار فيستال عندما كانوا لا يزالون فتيات ، من 6 إلى 10 سنوات ، ويبقين عذارى خلال 30 عامًا من خدمة فيستا ، بالإضافة إلى أنه كان يجب أن يكونوا من أم وأب معترف بهما في المجتمع ويتمتعان بجمال رائع. تم اختيار كل فيستال من قبل الحبر الأعظم ماكسيموس ، أشعر بأنني الشخصية الأنثوية الوحيدة في الديانة الرومانية ، لأن جميع الكهنة الآخرين كانوا من الرجال. لم يكن لدى هؤلاء النساء نفس الالتزامات مثل الآخرين ، مثل الزواج أو الإنجاب ، بل كان عليهن تكريس أنفسهن للعفة ، لدراسة ومراقبة طقوس الدولة القائمة التي لم يكن مسموحًا بها في الكليات الكهنوتية للذكور.
