إنها مادة ذات أصل غير عضوي وتتمثل خصائصها الرئيسية في صلابتها وهشاشتها وشفافيتها ، والتي ليس لها شكل محدد جيدًا ، ويمكن تصنيعها بشكل مصطنع من قبل البشر ويمكن أيضًا الحصول عليها بشكل طبيعي بفضل الطبيعة. يتم الحصول على شكله اصطناعية عند الصوديوم كربونات ، رمل السيليكا والحجر الجيري مختلطة ، وتتعرض هذه المواد لاحقا لدرجات حرارة عالية جدا في النهاية إلى إعطائها الشكل. الاستخدامات الأكثر شيوعًا التي يتم تقديمها عادةً هي لصنع الزجاجات والنوافذ.
لا يعد استخدام الزجاج شيئًا جديدًا ، حيث استخدم البشر منذ آلاف السنين الزجاج من أصل طبيعي لصنع أدوات مختلفة ، وخاصة الأسلحة مثل السكاكين وأطراف الأسهم التي من شأنها تسهيل عمل الصيد. ، بالإضافة إلى كونها أداة للدفاع ضد الأعداء. تؤكد بعض الأدلة التي جمعها الباحثون أنه في القرن الأول ، كان التجار الذين باعوا كربونات الصوديوم والذين ذهبوا إلى الإمبراطورية المصرية يستريحون على ضفاف الأنهار ، ولم يكن لديهم وسيلة لحمل الأواني لطهي طعامهم. قررت استخدام كربونات الصوديومولدهشته ، انضم الأخير إلى رمال النهر ، مما أدى إلى ظهور مادة لامعة ذات قوام صلب ، زجاج.
يوجد حاليًا عدد كبير من المتغيرات في هذه المادة ، وبعضها:
- السيليكا الزجاجي: هو أكسيد السيليكون ، في حالته الصلبة يمكن أن يظهر في ما يصل إلى 22 شكلًا مختلفًا ، وأكثرها شيوعًا هي الكوارتز والتريديميت والكريستوباليت. هذا له مقاومة كبيرة للمواد الكيميائية المختلفة ولهذا السبب يستخدم بكثرة في المواد المختبرية.
- زجاج الرصاص: سمي بذلك لأنه يتكون من ثاني أكسيد الرصاص ، وهذا الأخير يحل محل أكسيد الكالسيوم ، بسبب لونه ، فإنه يستخدم على نطاق واسع للزينة.
- زجاج التاج: يتكون بشكل أساسي من السيليكات التي ترتبط بهيدروكسيدات قلوية ، ومن الشائع جدًا استخدامه في العدسات والأدوات البصرية الأخرى.
