كان نائب الملك موقعًا مهمًا في زمن العهود ، حيث كان حينها ممثل التاج في الأراضي البعيدة عن المملكة ؛ بمعنى آخر ، كان هذا هو اللقب الذي يُمنح لأولئك الذين نفذوا قرارات الملك في مستعمرة معينة. أخذ دور نائب الملك دورًا كبيرًا خلال الحقبة الاستعمارية عندما أرسلت المملكة الإسبانية ممثلين إلى أجزاء مختلفة من العالم حتى يمكن استعمارهم ، وكانت إدارة تلك الأراضي وإدارتها تحت ولاية العديد من نواب الملك الذين أصبحوا أعلى سلطة في الدولة. أمره منذ أن أمر باسم الملك.
لهذا السبب ، يرتبط نمو عدد نواب الملك بحجم الأراضي التي احتلها الانتداب الإسباني ، وكان هذا هو السبيل الوحيد للسيطرة على جميع الأراضي البعيدة عن أوروبا وإدارتها ، وأي فشل لوحظ في إنتاج هذه الأراضي. الموصوف ينسب إلى خطأ نائب الملك وكان عليه الرد على التاج ؛ ومن الأمثلة الواضحة على نائب الملك كريستوفر كولومبوس لأنه كان أعلى سلطة في أرض جزر الهند ، وهو اللقب الذي مُنح له عند وصوله إلى الأراضي الأمريكية كحق في الأراضي التي "اكتشفها" للعهد الأسباني.
أمثلة أخرى على الوصاية الملكية هي: Virreinato de la Plata ، بيرو و Viceroyalty of Nueva Granada ، والتي تم تحديدها على أنها الأراضي الأمريكية التي تم السفر إليها ؛ من المهم أن نعرف أن نواب الملك لم يكونوا خارج القارة الأوروبية فقط ، بل كان هناك نواب ملك داخل المستعمرات الإسبانية ، ومن الأمثلة على ذلك: نائب الملك في كاتالونيا وسردينيا وصقلية.
