تتوافق البراكين مع جميع الظواهر المتعلقة بصعود الصهارة أو الصخور المنصهرة من باطن الأرض إلى سطح الأرض. إنه أحد المظاهر الرئيسية للطاقة الداخلية للكرة الأرضية ويؤثر بشكل أساسي على المناطق غير المستقرة من قشرته. البراكين هي نقاط ارتياح تنقل سطح الأرض مباشرة مع الطبقات الداخلية للقشرة ، حيث تكون الصخور في حالة اندماج بسبب ارتفاع درجة الحرارة الموجودة.
خلال فترات النشاط ، تتكسر أضعف مناطق قشرة الأرض بفعل درجات الحرارة والضغط المرتفعين ، مما يتسبب في اندلاع البركان ، حيث تقوم البراكين بطرد كمية كبيرة من المواد سواء كانت سائلة أو شبه سائلة (حمم بركانية) ، المواد الصلبة (الرماد ، القنابل البركانية ، الجسيمات الصغيرة أو الحصى) والغازية ، يمكن أن تكون الأخيرة شديدة التنوع وتحتوي عادةً على الكبريت والكلور والكربون والأكسجين والنيتروجين والهيدروجين والبورون.
تتطور البراكين في السلاسل الجبلية أثناء عملية الخلق ، وكذلك في الأقبية المخلوعة ، وليس في الأحواض الرسوبية ، بحيث ترتبط البراكين بالمناطق التكتونية. لكي ترتفع الصهارة ، يجب أن تكون قريبة بدرجة كافية من السطح للاستفادة من منطقة الاضطرابات. يجب أن يكون هناك أيضًا عدم توازن بين الضغط ودرجة الحرارة.
وفقًا لطبيعة الثوران البركاني ، يمكن تصنيف النشاط البركاني إلى عدة أنواع: هاواي ، بيليانا ، فولكانيان ، سترومبوليان ، فيسوفيان ، بلليني وأيسلندي.
وتجدر الإشارة إلى أن البراكين ليست ظاهرة حصرية لكوكبنا ؛ إنه عالمي وكوني. توجد في الغلاف الشمسي مناطق تخرج فيها مشاعل من مواد متطايرة يصل ارتفاعها إلى عدة آلاف من الكيلومترات. لوحظ عدد لا يحصى من الحفر البركانية المنقرضة على القمر وتأكد نشاط بركاني مكثف على المريخ. يُعزى عدد كبير من النيازك والنيازك إلى الانفجارات البركانية التي حدثت في النجوم الأخرى.
