يأتي المصطلح من الكلمات اليونانية ، xylon (خشب) و phone (صوت) ، مما يعني " صوت الخشب ". إكسيليفون هو آلة موسيقية إيقاعية تتكون من سلسلة من الألواح الخشبية بأحجام مختلفة ومرتبة أفقيًا كمفاتيح ، والتي يتم ضربها بأعواد الطبل لإنتاج الأصوات. يأتي أصل الإكسيليفون من جنوب شرق آسيا في القرن الرابع عشر ، وبعد قرن وصل إلى إفريقيا ، وانتشر استخدامه في جميع أنحاء القارة ، وأصبح أداة مهمة لثقافتها.
قدمه العبيد الأفارقة إلى أمريكا اللاتينية ، حيث عُرف باسم الماريمبا. في القرن السادس عشر ، وصلت هذه الآلة إلى أوروبا ، حيث كانت تُستخدم كأداة شعبية في أوروبا الوسطى ، وفي القرن التاسع عشر قام المترجمون الفوريون والروس بترويج آلة إكسيليفون في أوروبا الغربية. هذه الأداة لها أهمية كبيرة في عدد من القطع الكلاسيكية. كان أول ظهور أوركسترالي في Danza macabre لكاميل سانت ساين (1874) ؛ استخدمها هذا الملحن أيضًا في "أحافير" كرنفال الحيوانات (1886) ، مثل إيغور سترافينسكي في بتروشكا (1911).
يتطلب الإكسيليفون براعة كبيرة من جانب عازف الإيقاع ؛ أسلوبه الحالي معقد للغاية ويتطلب متخصصًا كبيرًا. لا يتمثل دوره في الأوركسترا الحالية في تقديم لمسة غريبة للعمل ، بل هو جرس مستقل ومهم للغاية في تطور الأوركسترا. تسمى الأدوات مثل إكسيليفون ، ولكن مع رقائق معدنية ، ميتالوفون.
