المحفوظات السرية للفاتيكان هي المستودع المركزي في مدينة الفاتيكان لجميع الأعمال التي أصدرها الكرسي الرسولي. يمتلك البابا ، بصفته ملكًا لمدينة الفاتيكان وله ملكية أساسية ، الأرشيفات حتى وفاته أو استقالته ، ويمرر الملكية إلى خليفته. تحتوي المحفوظات أيضًا على وثائق حكومية ومراسلات وكتب بابوية والعديد من الوثائق الأخرى التي جمعتها الكنيسة على مر القرون. في القرن السابع عشر ، بأوامر من البابا بولس الخامس، تم فصل الأرشيفات السرية عن مكتبة الفاتيكان ، حيث كان للعلماء وصول محدود للغاية إليها وظلوا مغلقين أمام الغرباء حتى عام 1881 ، عندما فتحها البابا لاوون الثالث عشر للباحثين ، الذين يدرس أكثر من ألف منهم الآن بعضًا من مستنداتك كل عام.
إن استخدام كلمة "سر" في عنوان "أرشيف الفاتيكان السري" لا يعني المعنى الحديث للسرية. معناه أقرب إلى معنى كلمة "خاص" ، مما يشير إلى أن المحفوظات هي ملكية شخصية للبابا ، وليست مملوكة لأي قسم معين في الكوريا الرومانية أو الكرسي الرسولي. تم استخدام كلمة "سر" بشكل عام بهذا المعنى حيث تنعكس أيضًا في عبارات مثل "الخدم السريون" أو "الساقي السري" أو "النحات السري" أو "السكرتير" ، تمامًا مثل منصب الشرف والاحترام الذي يمكن مقارنته بـ كبار الشخصيات.
ومع ذلك ، لا تزال بعض أجزاء المحفوظات السرية سرية حقًا: لا تزال بعض المواد ممنوعة من العرض في الخارج ، بما في ذلك كل شيء يعود إلى عام 1939.
تشير التقديرات إلى أن أرشيفات الفاتيكان السرية تحتوي على 85 كيلومترًا (53 ميلًا) من أرفف الكتب ولا يوجد سوى 35000 مجلد في الكتالوج الانتقائي. "يجب استشارة الفهارس في غرفة الفهرسة واستبدالها في موقعها الأصلي. يحظر نشر المؤشرات ، جزئياً أو كلياً ". يدعم الأرشيف دراسات التصوير الفوتوغرافي والحفظ الخاصة بهم.
وفقًا لموقع المحفوظات ، يرجع تاريخ أقدم وثيقة باقية إلى أواخر القرن الثامن. "عمليات النقل والاضطرابات السياسية كادت أن تسببت في خسارة كاملة لجميع المواد الأرشيفية التي سبقت إنوسنت الثالث " (حكم 1198-1216). اعتبارًا من عام 1198 ، توجد أرشيفات كاملة ، على الرغم من ندرة الوثائق قبل القرن الثالث عشر. منذ ذلك الحين ، تضمنت الوثائق عناصر مثل هنري الثامن من طلب إنجلترا لإلغاء الزواج ، ونسخة مكتوبة بخط اليد لمحاكمة جاليليو بتهمة البدعة ، ورسائل من مايكل أنجلو يشكو من أنه لم يتقاضى أجرًا مقابل عمله في كنيسة سيستين.
مدخل أرشيف، المتاخمة لمكتبة الفاتيكان، هو من خلال بورتا دي S. آنا في Via di Porta Angélica (rione de Borgo). تمت إضافة مساحة تخزين جديدة تحت الأرض في عام 1980.
يمكن للطلاب المؤهلين من مؤسسات التعليم العالي التي تجري بحثًا علميًا ، ولديهم معرفة كافية بالبحوث الأرشيفية ، التقدم للحصول على بطاقة دخول. يحتاج العلماء إلى خطاب تمهيدي من معهد أبحاث معترف به أو شخص مؤهل بشكل مناسب في مجال البحث التاريخي. يجب على المتقدمين تحديد بياناتهم الشخصية (الاسم والعنوان وما إلى ذلك) بالإضافة إلى الغرض من بحثهم. لا يتم قبول الطلاب الجامعيين.
توجد قيود صارمة على الملفات التي يمكن للمستخدمين عرضها والوصول إليها. على سبيل المثال ، لا توجد مادة مؤرخة بعد عام 1939 متاحة للعرض العام - ولا يمكن الوصول إلى قسم كامل من الأرشيفات المتعلقة بالشؤون الشخصية للكرادلة منذ عام 1922. يدرس البابا فرانسيس موعد فتح أرشيف كامل للبابا بيوس.
