المحيط الحيوي أو مجال الحياة هو جزء من الأرض تتطور فيه الحياة ، وهو فضاء مليء بالمواد التي تتحرك في دورات تعمل بالطاقة الشمسية. يشير الغلاف الحيوي أيضًا إلى أكثر طبقات قشرة الأرض اتساعًا حيث يتفاعل الهواء والماء والتربة مع بعضها البعض بمساعدة الطاقة. بعبارة أخرى ، المحيط الحيوي هو الغلاف الأرضي المكون من جميع الكائنات الحية البسيطة والمعقدة الموجودة في بقية الغلاف الجوي الأرضي (الغلاف الجوي والغلاف الصخري والغلاف المائي) ، والتي تتفاعل مع بعضها البعض ومع البيئة المحيطة بها. لأن الكائنات الحية تحتاج إلى الماء والهواء والأرض (التربة) من أجل بقائها ، والتي تشكل معًا كلًا هو الكرة الأرضية.
لذلك ، فإن المحيط الحيوي هو المحيط الذي يحيط بالكرة الأرضية بما في ذلك البحر والأرض والجو. في الغلاف المائي ، تعيش العديد من أنواع الحيوانات على الرغم من الغازات المذابة (الأكسجين وثاني أكسيد الكربون) التي تعمل كعامل مقيد.
في الغلاف الصخري ، تتطور الحياة عمومًا في الطبقة العلوية من التربة. تم العثور على حيوانات التربة التي تعيش حتى عمق 5 كم. وفي الغلاف الجوي ، الحد الأعلى للمحيط الحيوي ، توجد حياة تصل إلى ارتفاع 8 كم في المناطق القطبية و 18 كم في المنطقة الاستوائية.
الشمس هي المصدر الأساسي للطاقة على الأرض وتجعل عمل النظم البيئية ديناميكيًا. تمتص الطحالب والنباتات الطاقة الشمسية من خلال عملية التمثيل الضوئي وتحويلها إلى طاقة كيميائية ، يتم تخزينها على شكل نشا وجلوكوز ، وتأخذها الحيوانات لحرقها (التمثيل الغذائي) وبالتالي إطلاق طاقتها. تقوم النباتات أيضًا بتخزين الطاقة التي تستخدمها الحيوانات في عملياتها البيولوجية.
ظل المحيط الحيوي مستقرًا بدرجة كافية على مدى مئات الملايين من السنين للسماح بتطور أشكال الحياة التي نعرفها اليوم. ومع ذلك ، فمن المعروف بالفعل أن مجموعة التجمعات البيولوجية وبيئتها المادية تشكل المحيط الحيوي ، لذا فإن أي تأثير تحولي سيكون له تداعيات على الكل. يهدد تلوث الهواء أو الماء أو التربة استقرار النظم البيئية وبالتالي الحياة في المحيط الحيوي.
تسمى التقسيمات الواسعة النطاق للمحيط الحيوي إلى مناطق ذات أنماط نمو مختلفة مناطق جغرافية حيوية أو مناطق إيكولوجية. من حيث المبدأ ، تم تحديد ست مناطق: Palearctic (أوروبا وآسيا) ، Nearctic (أمريكا الشمالية) ، Neotropical (المكسيك ، أمريكا الوسطى والجنوبية) ، إثيوبيا (إفريقيا) ، الهند ( جنوب شرق آسيا ، الفلبين ، إندونيسيا) وأستراليا (أستراليا وغينيا الجديدة).). حاليا ثمانية معترف بها: أوقيانوسيا (بولينيزيا وفيجي وميكرونيزيا) وأضيفت القارة القطبية الجنوبية.
