تعرض الأكاديمية الملكية الإسبانية كلمة المحيط على أنها بحر كبير وممتد يغطي معظم كوكب الأرض ؛ نشأت هذه الكلمة من الكلمة اليونانية "okeanos" ، وهذا هو الاسم الذي أطلقه اليونانيون على المنطقة الكبيرة من المياه التي تحيط بسطح الأرض.
تُستخدم كلمة "محيط" أيضًا للإشارة إلى التقسيمات الفرعية لهذا الجسم المائي ، الذي يغطي ما يقرب من 71 بالمائة من الأرض ؛ هذه التقسيمات الفرعية هي المحيط الأطلسي ، واسمه يأتي من اليونانية الله أطلس ابن نبتون ، إله البحر ، المحيط الهادئ ، وهو الاسم الذي أطلقه نونيز دي بالبوا لأنه خلال بعثاته كانت هذه المياه سلمية للغاية ، الهندي ، كان اسمه مدين للهند وإندونيسيا ، ينحدر القطب الشمالي من الكلمة اليونانية "آرثوس" والتي تعني الدب حيث يمكن ملاحظة كوكبة الدب العظيم من هذه المياه ، وتحمل القارة القطبية الجنوبية هذا الاسم في مقابل القطب الشمالي. حسب دراسة علميةلم تتشكل المحيطات منذ 4 مليارات عام بسبب النشاط البركاني المكثف ، لكن يرجع أصلها إلى اصطدام كويكبات عملاقة مغطاة بالجليد والتي اصطدمت بالأرض ما بين 80 و 130 مليون سنة بعد تشكل الكوكب.
من ناحية أخرى ، من المهم التحدث عن علم المحيطات ، والذي يُطلق عليه أيضًا علم البحار أو علم المحيطات أو علم البحار ، وهذا هو فرع العلم الذي يهدف إلى دراسة المحيطات وأجسامها ، بالإضافة إلى علم الأحياء والفيزيائية والجيولوجية و الكيماويات. وقد شهد هذا العلم في السنوات الأخيرة تطورًا كبيرًا ، وذلك بفضل التقدم التكنولوجي والاهتمام الكبير للعصر الحالي بالحياة البحرية ومواردها. وأخيرًا ، يُعزى المصطلح إلى ضخامة بعض الأشياء ، غير المادية عمومًا.
