تعرف القصبات الهوائية بأنها سلسلة من الأنابيب التي تشكل جزءًا من بنية الجهاز التنفسي. هناك نوعان من القصبات الهوائية الرئيسية ، والتي تنشأ في الجزء الأخير من القصبة الهوائية وكل واحدة تذهب إلى الرئة. من ناحية أخرى ، فإن القصبات الهوائية والقصيبات ، الأخيرة ذات الحجم الأصغر ، تستحوذ على داخل الرئتين.
عندما يدخل الهواء الجسم فإنه يتبع مسار القصبة الهوائية والشعب الهوائية بحيث يتم ضمان التبادل الغازي على مستوى الدم وبهذه الطريقة يسمح بتأكسد أنسجة الجسم كله. يتكون جدار هذه الهياكل من طبقات غضروفية وعضلية ومرنة ومخاطية.
يعود أصل القصبات الهوائية الرئيسية إلى التشعب الذي تقدمه القصبة الهوائية في نهايتها السفلية ، أحدهما يمين والآخر يسارًا ، ومن تلك النقطة تنتقل هذه الهياكل إلى الرئة المقابلة من خلال سلسلة من الانقسامات في شكل الفروع حتى تصل أخيرًا إلى الهياكل الأنبوبية ذات قطر صغير جدًا تُعرف باسم القصيبات ، والتي تفسح المجال أخيرًا للوحدة الوظيفية للرئة والتي تسمى الحويصلات الهوائية.
تتكون هذه الهياكل من طبقة داخلية أو مخاطية تتكون بدورها من تراكيب لها شكل الشعر المعروف باسم الأهداب ، ويقال أن تلك الهياكل الجميلة لها وظيفة القيام بحركة شاملة موجهة نحو من أجل الحفاظ على مجرى الهواء نظيفًا وخاليًا من الإفرازات والأجسام الغريبة مثل الغبار والكائنات الدقيقة التي يمكن أن تدخل فيه.
في المحيط ، تتكون القصبات من عضلات ملساء محاطة بالغضروف ، مما يتيح لها القدرة على زيادة أو تقليل قطرها مع البقاء دائمًا قابلة للاختراق. من المهم أن نلاحظ أن الشعب الهوائية هي مكان الإصابة بنوع كبير من الأمراض ، وأكثرها شيوعًا هي الالتهابات التي تُعرف باسم التهاب الشعب الهوائية عند البالغين والتهاب القصيبات عند الرضع. في حالة التهاب الشعب الهوائية المحددة ، يمكن أن تكون ناجمة عن كل من الفيروسات والبكتيريا وأعراضها الرئيسية هي السعال الذي يمكن أن يكون جافًا أو رطبًا اعتمادًا على وجود إفرازات أم لا.
