كلمة الكربوهيدرات، إلى العديد فضلا عن غيرها من الكربوهيدرات ، والكربوهيدرات الكربون أو السكريات ، هو مصطلح يستخدم لوصف تلك الجزيئات التي لديها بنية تتكون أساسا من الهيدروجين والأكسجين و الكربون. إنها جزيئات ثنائية ووظيفتها الأولى في الكائنات الحية هي توفير الطاقة لها لأداء جميع المهام البدنية والتمثيل الغذائي اللازمة للبقاء على قيد الحياة. إنه مع البروتينات والدهون أكثر المواد وفرة في الطبيعة.
يرجع أصل الكلمة إلى القرن التاسع عشر بسبب الخلط في تفسير الصيغة الكيميائية ، وقد تم الحفاظ على المصطلح ولكنه ليس مناسبًا جدًا لأن الجزيء ليس ذرات كربون مرتبطة بجزيئات الماء ولكن مزيجًا بين هذه وغيرها من الجزيئات الوظيفية ، يعتبر الاسم الأنسب للكربوهيدرات الذي يأتي من الكلمة اليونانية σάκχαρ والتي تعني السكر أو الحلو وتستخدم لوصف مشتقات الجلوكوز بسبب البلمرة وفقدان الماء.
يحتوي تكوين جزيئات الهيدروكربون على نسبة أقل من الأكسجين ، ومعظمها من ذرات الهيدروجين والكربون ، ولها أيضًا روابط تساهمية ، وهي الأقوى بين أيونيين. يخزن هذا النوع من الروابط كمية كبيرة من الطاقة التي يتم إطلاقها عندما يتأكسد الجزيء ، مما يعطيها للجسم الذي يستخدمها في وظائفه.
و الهيدروكربونات يمكن تقسيمها إلى أربع مجموعات، السكريات الأحادية، المركبات السكرية الثنائية ، يغوساكاريدس والسكريات. تتكون السكريات الأحادية من جزيء واحد ، وهو أبسط أشكال الكربوهيدرات ولا يمكن تحللها ؛ تتكون السكريات الثنائية من اثنين من السكريات الأحادية وتنتمي إلى هذه المجموعة الهيدروكربونات التي توجد عادة في البيئة الطبيعية مثل السكروز (السكر) واللاكتوز(سكر الحليب) ، المالتوز (من تخمير الشعير) والفركتوز ؛ تتكون السكريات قليلة السكاريد من ثلاثة أو تسعة جزيئات أحادية السكاريد ، وعديدات السكاريد عبارة عن هياكل تتكون من أكثر من عشرة سكريات أحادية ، ويمكن أن تتفرع أو لا تتفرع وتتوافق مع مواد مثل النشا والجليكوجين وغيرها.
إذا لم يتم استخدام طاقة الهيدروكربون من قبل الجسم ، فسيخزنها على شكل دهون حتى يتم احتياجها ، وبذلك تكون عاملاً مهمًا للغاية من حيث التغذية ، مما يؤدي إلى تجنب هذه المجموعة الغذائية الضرورية في علاجات السمنة..
