إنه يتعلق بقمع الرغبات الجنسية ، من قبل البشر ، إما عن طريق الحفاظ على الفضيلة الضرورية ، التي تفرضها المنظمات الدينية ، أو البقاء مخلصين لشريك أو وعد. إنه موضوع ذو أهمية كبيرة في المجتمع والدين. تم أخذ صيغ مختلفة لما يعنيه العفة حقًا: يقول البعض إنه امتناع كامل عن أداء الأفعال الجنسية والبعض الآخر يقول إنه حتى تهدئة حتى الحد الأدنى من الرغبة في القيام بأحداث غير نقية.. هناك قواعد مختلفة ، وفقًا للمسيحية ، للأشخاص الذين ينتظرون الزواج وأولئك الذين هم بالفعل داخله ؛ يجب على الأول أن يتجنب الجنس ، وبالتالي يحافظ على الأخلاق والشرف ، ومع ذلك ، بالنسبة للأخير ، لا ينبغي أن يكون حميميًا مع أفراد غير زوجاتهم.
كل هذه القواعد تعزز ، بطريقة ما ، النمو الروحي للأفراد الممارسين. على الرغم من كل هذا ، من بين الأسباب الرئيسية التي أدت إلى هذه السلسلة من القوانين ، يبرز القانون الذي فرضته الكنيسة الكاثوليكية ، والذي كان موضوعه المركزي هو السيطرة الخفية للكهنة والرهبان والشمامسة والشمامسة. لم يكن هذا للمزيد ، لكنهم شعروا بواجب أن يكونوا بدوام كامل مرتبطين بالحياة الروحية ومساعدة النفوس اليائسة. إن الافتقار إلى الأسرة وحقيقة عدم الاضطرار إلى تقديم مساعدة مالية لرعايا آخرين غير نفس عضو الكنيسة ، جعل العفة تدبيرًا فعالًا.
الديانات الأخرى ، مثل الإسلام ، تأخذ العفة على أنها حقيقة ذات أهمية قصوى ووفقًا للقوانين التي تعلنها ، يجب أن يعاقب الرجال والنساء الذين لم يكونوا عذارى قبل الزواج أو يرتكبون شكلاً من أشكال الزنا. على المستوى الاجتماعي ، لا يُنظر إلى العفة اليوم كعنصر مهم ؛ في الأساس ، الحرية الجنسية التي بدأت في النصف الثاني من القرن العشرين ، تطورت تدريجياً لتصبح ممارسة شائعة ومقبولة في معظمها.
