الوقود الأحفوري هو عدد من المواد والغازات التي ، بناءً على بقايا النباتات والحيوانات المتحللة ، تتولد في بعض طبقات التربة ، وتعمل كنوع من الطاقة غير المتجددة. إنها كتلة حيوية مرت بملايين السنين من التحول ، وهي حقيقة تجعلها كائنًا مليئًا بمحتوى الطاقة. جاء الاستغلال الجماعي لها مع الثورة الصناعية ، بسبب الحاجة الماسة للمواد الكيميائية التي لها الخصائص اللازمة للحفاظ على عمل الآلة. حاليًا ، هي أكثر المركبات استخدامًا ، حيث إنها موجودة في كل من الحياة اليومية والعمل.
هناك أربعة أنواع من الوقود الأحفوري: النفط والغاز الطبيعي والفحم وغاز البترول المسال. هناك نظريات مختلفة حول كيفية نشوئها ، يدافع بعض المثقفين عن تلك التي تمليها ، كل هذه المركبات نشأت لأسباب كيميائية ، بينما يعرف البعض الآخر أصلها على أنه مزيج بين الأسباب الكيميائية والبيولوجية. هذا الأخير هو الإصدار الأكثر دعمًا. يجادل هذا بأن بقايا الكائنات الحية التي كانت على الأرض دفنت بواسطة طبقات كبيرة من الرواسب ، نتاج الفيضانات التي جلبت معها كميات كبيرة من الطين ؛ بمجرد كل هذا الضغط ، تحول التحلل تلك البقايا إلى مواد لزجة ، مخبأة تحت البحيرات والبحار وحتى قطع الأرض.
اعتاد القدماء على تخصيص هذه المنتجات لأنشطة مماثلة لتلك الموجودة اليوم. احتفظ المصريون بمومياواتهم بالزيت واستخدمها الرومان لإضاءة شوارعهم. وبالمثل ، فقد تم تصميم آلات الاستخراج القوية وتقنيات الحفظ الدقيقة التي بدأ فيها الغاز. كان الفحم ، منذ الأزل ، موجودًا في حياة السكان ؛ ومع ذلك ، وصل استخدامه إلى أقصى درجات الروعة في نهاية القرن الثامن عشر ، بسبب ظهور المحركات البخارية. يستخدم غاز البترول المسال على نطاق واسع اليوم للتدفئة والمركبات الآلية.
في العقود الأخيرة ، تم إطلاق العديد من الحركات التي تعزز إنشاء مصادر طاقة جديدة ، والتي تقضي على استخدام الوقود الأحفوري ، لأن هذه المواد ، لأنها غير قابلة للتجديد ، ستنتهي في مرحلة ما. إذا حدث ذلك ، فسوف تمر ملايين السنين قبل أن تتمكن البشرية من العثور على بعض الوقود الطبيعي مرة أخرى.
