يتكون مصطلح تحديد الموقع بالصدى من مفهومين ، الصدى والتوطين. بهذه الطريقة ، نتحدث عن تحديد الموقع بالصدى للتعبير عن القدرة على إدراك فضاء إدراك الموجات الصوتية المتولدة فيه.
هذه القدرة هي سمة لبعض الحيوانات مثل الخفافيش أو الدلفين. توجه الخفافيش نفسها بدقة مطلقة في الظلام بفضل هذا المعنى.
يتيح لهم هذا النظام اصطياد الحشرات غير المرئية للحيوانات الأخرى وتتحرك مع استخدام ضئيل للبصر. في حالة الدلافين ، لديها نظام سونار حساس للغاية يسمح لها بالتحرك في أعماق البحر والبحث عن الفريسة وتجنب العقبات. يصدر كل من الخفاش والدلفين رشقات نارية على شكل نبضات صوتية وهذا يسمح لهم بالحصول على معلومات من الفضاء المادي الذي يحيط بهم (عودة الصدى هو ما يمنحهم كل المعلومات).
تستخدم العديد من أنواع الخفافيش تحديد الموقع بالصدى لتوجيه نفسها وتحديد حجم وسرعة واتجاه فرائسها. يصدر أصوات فوق صوتية من الحنجرة تنبعث من الأنف أو الفم بالرغم من أن آلية إنتاجها غير معروفة. أصواتها لتحديد الموقع بالصدى هي في 20-100 كيلو هرتز الفرقة.
نظرًا لأن الصوت ينتقل عبر الماء أسرع بكثير مما ينتقل في الهواء ، فإن تحديد الموقع بالصدى هو أحد أهم الحواس لأعضاء نظام Odontoceti الفرعي.
تنبعث الدلافين مجموعات سريعة من النبضات فوق الصوتية عند تحديد موقع الفريسة. فإنه لا يهم إذا طعامهم المحتمل رشيقة جدا أو إذا مياه مظلمة جدا أو غائم، تحديد الموقع بالصدى يسمح لتحديد الحجم والشكل والتكوين، وسرعة واتجاه الفريسة. وبالتالي ، فإن الدلافين قادرة على تعلم نوع الصدى الذي تصدره حيوانات معينة ، والتي يمكن من خلالها التعرف على فريستها المفضلة.
تنقر الدلافين وتنتظر عودة الصدى (تأخير الصدى). يكون الوقت بين نقرتين أقصر مع اقتراب الدلفين من هدفه (هيوز ، 1999). هناك تجارب تُظهر أن تأخير الصدى ثابت في الوقت المناسب إذا وضعنا شيئًا على مسافة ثابتة. إذا أزلنا الكائن ، فلن يتغير تأخير الصدى (Au ، 1993). مدة النقر هي 70-100 ميكروثانية.
