تمثل الشركة التعاونية تحالفًا بين الأشخاص الذين يتعاونون طواعية ، من أجل تلبية وتلبية الاحتياجات (الاقتصادية والثقافية والتعليمية وما إلى ذلك) لكل من أعضائها ؛ من خلال شركة مملوكة بشكل جماعي ومدارة بشكل ديمقراطي.
كما هو الحال في الشركات الرأسمالية ، فإن الوظيفة الرئيسية للشركة التعاونية هي الإنتاج. ومع ذلك ، فإن هدفها الأساسي ليس الحصول على ربح ، ولكن حماية مصالح أعضائها. في هذا النوع من الشركات ، تستند الإجراءات إلى مبدأ الأبواب المفتوحة وتمارس الديمقراطية لانتخاب أولئك الذين سيديرونها ، وفقًا للمؤسسة التي تنص على أن لكل رجل صوت واحد.
يمكن للشركة التعاونية استخدام الائتمان مثل أي شركة أخرى ، ولكن في هذه الحالة لا يوجد رقم الشريك الرأسمالي ، حيث يتم إنشاء رأس المال التعاوني أو الاجتماعي من المساهمات التي يقدمها العمال أنفسهم.
ومن الخصائص التي تحدد الشركة التعاونية: القدرة على الانضمام والانسحاب منها متى شاءت. نظامها الديمقراطي ، حيث يتم صنع القرار بالأغلبية. التوزيع المتكافئ والعادل والتناسب للفوائض.
حجم التعاونية متنوع للغاية ، وكذلك القطاعات التي ينفذون فيها أنشطتهم (التعاونية الزراعية ، والحرفيين ، والمدخرات ، والإسكان ، والنقل ، وما إلى ذلك) بطريقة تجعل من الشائع جدًا وجود تعاونيات في أي مجال حيث توجد مجموعة من الأفراد لديهم احتياجات وتطلعات مشتركة.
تعود أصول الحركة التعاونية إلى الثورة الصناعية ، بحيث يمكن لأعضاء شركة استهلاكية ، على سبيل المثال ، الوصول إلى شروط أفضل للسعر والجودة ، وتجنب رقم الوسطاء والسماح بزيادة أرباح أعضاء التعاونية.
الرمز الذي يحدد المستوى مؤسسة تعاونية دولية ، هو شجر الصنوبر الأخضر الداكن الموجود على خلفية صفراء ، ومحاطة بدائرة ، والأخضر أيضًا ؛ الذي يعكس معناه الجهد المشترك والمثابرة ؛ حيث تشير الدائرة إلى اتحاد وعالمية التعاونية.
