مصطلح وباء مشتق من اليونانية "ἐπιδημία" ، التي شكلتها "epi" التي تعني "بواسطة" أو "على" و "demos" التي تعني "الناس". يشير مفهوم الوباء إلى مرض معين يهاجم أو يهاجم عددًا كبيرًا من الأفراد المنتمين إلى نفس المكان وخلال فترة زمنية معينة ؛ بمعنى آخر ، إنه مصطلح يستخدم لوصف حالة تهاجم عددًا كبيرًا من الأشخاص الذين يشكلون غالبية سكان المنطقة ، والتي تشكل فترة معينة من الإصابة. من المهم أن نلاحظ أنه من أجل إصدار إعلان رسمي عن الوباء ، يجب أن تؤخذ الدراسات القائمة على الخبرات التي ظهرت من قبل في الاعتبار.لأن الوباء مرض يتصف بمهاجمة أكبر من المرات السابقة.
يُعرف الوباء أيضًا بتفشي وبائي أو ببساطة تفشي من أجل تجنب الفضيحة التي ينشأ عنها في ظروف معينة ، وهذا هو سبب استخدام هذا المرادف. يصف الراي كلمة وباء للطب على أنها "مرض ينتشر لبعض الوقت عبر بلد ما ويؤثر في نفس الوقت على أعداد كبيرة من الناس".
علم الأوبئة هو العلم أو الموضوع المسؤول عن الدراسة والبحث العلمي للأوبئة والظواهر المختلفة التي تؤثر على صحة السكان ؛ يحاول هذا الفرع الجمع بين الطب وعناصر العلوم الاجتماعية من أجل السيطرة على الأمراض والتنبؤ بالانتشار الوبائي المحتمل ؛ كل هذا يقوم به علماء الأوبئة الذين يسعون لتحليل كل عامل من العوامل التي ترتبط بالأمراض التي تصيب الأفراد أو الجنس البشري.
Términos que se relacionan a la epidemia son pandemia y endemia; dado que cuando la epidemia se esparce por diversos países puede describirse como una pandemia; y cuando la epidemia perdura en una misma área por un periodo de tiempo considerable o prolongado se transforma en una endemia, un ejemplo de este último es el caso de la malaria en diversos países africanos.
