يستخدم مصطلح fosìl dereviva من اللاتينية "fosilis" لتسمية جميع بقايا الكائنات الحية القديمة التي ، بفضل ترسب الصخور ، تم الحفاظ عليها بمرور الوقت حيث أصبحت من خلالها جزءًا من القشرة أرض. من أجل حدوث التحجر ، من الضروري أن يتم دفن الكائن الحي بعد وقت قصير من وفاته.
يتم التحجر من خلال سلسلة من العمليات الفيزيائية والكيميائية ، مما يتسبب في خضوع الكائن الحي لسلسلة من التحولات في كل من هيكله وتكوينه ، ويعتبر التحجر ظاهرة غريبة جدًا ، نظرًا لأن الغالبية العظمى من الأجزاء التي تتكون منها الكائنات ذات الأصل العضوي تتحلل بعد أن تموت بمرور الوقت وهذه العملية تتطلب سنوات عديدة.
عملية يمكن القيام بها في ثلاثة مختلفة طرق:
و تمعدن: هنا العظام أو بقايا منه يتم تغيير، منذ المعادن أن هذه الهياكل يتم تعديل لاحتواء المعادن agregarles، بعد أن الرفات وتحويلها إلى الصخور.
الكربنة: يفقد الجسم المتحجر موادًا مثل الأكسجين والنيتروجين والهيدروجين ، ويتكون أساسًا من الكربون ، ويحدث عادةً في النباتات أو الحيوانات التي ماتت نتيجة تكسير الصخور.
الصب والقولبة: وهي صور إيجابية أو سلبية للحفريات أو أجزائها ، ويمكن أن يكون هناك ثلاثة أنواع. المظهر الخارجي ، وهو عندما يتأثر الجسم فقط بالخارج أو على سطحه بفضل مواد مثل الطين التي تغطيه. الداخل ، في هذه الحالة ، تأخذ الحفرية الشكل الداخلي للكائن الحي ، حيث تخترق المادة بداخلها ، وبالتالي تترك قالبًا داخليًا. أخيرًا ، هناك قالب مضاد ، من أجل تنفيذه ، من الضروري أولاً تشكيل قالب أول ومنه سيتم تشكيل القالب الثاني والأخير ، والذي سيكون نسخة طبق الأصل من الكائن المتحجر.
تمثل الأحافير جزءًا مهمًا لعلوم مثل الجيولوجيا وعلم الأحياء ، فبفضلها أصبح من الممكن تحديد المقاييس الزمنية المستخدمة في طبقات الأرض ، بالإضافة إلى القدرة على تحديد أعمار طبقات الأرض.
