المحركات هي أجهزة الغرض الرئيسي منها هو توفير طاقة كافية لمجموعة من الأجزاء بحيث تعمل بشكل صحيح ويمكن للآلة التي تتكون منها أن تنفذ أنشطتها. عادة ، تعمل هذه الأنواع مع نوع من الوقود ، والذي يمكن أن يكون طبيعيًا أو معالجًا صناعيًا ويستخدمون تحويل الطاقة إلى نوع آخر من الطاقة مع احتمالات أكثر بكثير للاستخدام اليوم ، يعد المحرك أحد أكثر الاختراعات استخدامًا ، لأن معظم الأشياء التي ابتكرها البشر تحتاج إلى هذا الدافع لجعلها تعمل.
عادةً ما يستخدم هذا المصطلح خصيصًا لتلك الإبداعات التي تولد الطاقة الميكانيكية على الفور تقريبًا. ومع ذلك ، فإن الآلات القادرة على قيادة توليد الطاقة ، مثل محطات الطاقة الكهرومائية ، وتوربينات الرياح والمفاعلات ، تسمى عادة المحركات ؛ يعتبر هذا الاستخدام غير صحيح بسبب الأنشطة الموجهة للمنتج النهائي. تشير هذه الكلمة ، بالمثل ، إلى الأفراد أو الكيانات التي تشكل جزءًا مهمًا من عمل الكائن الحي ؛ وهي أيضًا جزء من مصطلحات الكمبيوتر ، حيث من المعروف أنها تشمل عملية تصميم لعبة فيديو أو برامج تساعد في تشغيل الكمبيوتر.
يمكن إنشاء المحركات من وجهات نظر تشغيلية مختلفة ، وبالتالي هناك أنواع عديدة. من بينها: المحرك الكهربائي (الكهرباء هي مصدر التشغيل) ، المحرك الحراري (الطاقة الحرارية هي المصدر الرئيسي للقوة) ، محرك الاحتراق الداخلي (المواد الكيميائية المستخدمة ، والتي يتم تحويلها إلى طاقة) ومحرك الاحتراق الخارجي (يتم تحويل المادة الكيميائية إلى محرك مختلف). كل محرك له سلسلة من الخصائص ، والتي تحدد ما إذا كانت الوظيفة ستكون حسب الرغبة ؛ هذه تتكون من الأداء والسرعة المقدرة والقوة وعزم الدوران والاستقرار.
