هذه الكلمة مشتقة من الكلمة اليونانية " πάγκρεας " ، وهي غدة مختلطة إفراز داخلية وخارجية وتقع في البطن بين المعدة والاثني عشر ؛ تتكون من ثلاثة أجزاء: الرأس والجسم والذيل. يبلغ طوله حوالي 8 بوصات.
يتم تنفيذ وظيفة إفراز الغدد الصماء بواسطة جزر لانجرهانز ، والتي بدورها تنتج الأنسولين والجلوكاجون ، وهما الهرمونات التي تنظم استقلاب الجلوكوز. توجد هاتان الوظيفتان ، الإفرازات الخارجية أو الجهاز الهضمي ، في خلايا أسيني البنكرياس التي تنتج عصير البنكرياس ، الذي يتدفق إلى الاثني عشر عبر قناة ويرسونغ.
يحتوي البنكرياس على جزء إفرازي يحتوي على غدد تسمى أسيني مصلي ذات أشكال دائرية أو بيضاوية مع خلايا طلائية. جزء من الغدد الصماء ، هنا يتم تجميعهم في جزر لانجرهانز والتي بدورها عبارة عن عضو دقيق يتكون من وحدات فرعية مثل: خلية ألفا أو خلية ألفا ، والتي تقوم بتخليق وإطلاق الجلوكاجون وتمثل 20٪ من حجم الجزيرة ويتم توزيعها على شكل هامشي. خلية بيتا أو خلية بيتا ، تقوم بإفراز الأنسولين وإنتاجه ، وبالتالي تنظيم مستوى الجلوكوز في الدم ، وتسهيل استخدام الجلوكوز في الدم عن طريق الخلايا وإزالة الفائض منه ، ويتم تخزينه في الكبد على هيئة جليكوجين. تنتج دلتا سيل أو دلتا سيل السوماتوستاتين ، وهو هرمون يعتقد أنه ينظم إنتاج وإفراز الأنسولين والجلوكاجون. خلية PP أو خلية PP ، مسؤولة عن إنتاج وإطلاق عديد ببتيد البنكرياس.
