يمكن تعريف العاصفة الاستوائية على أنها ظاهرة أرصاد جوية يوجد فيها رياح قوية وهطول أمطار غزيرة. وهذه تسمى العواصف الاستوائية منذ تكوينها وعادة ما يحدث في المناطق المتاخمة للالمدارية من الأرض. تتميز هذه بكونها عواصف إعصارية ، أي أن الرياح تتحرك بطريقة دائرية وتتغذى بالطاقة عندما يكون هناك تكثف للهواء الرطب. في المنطقة الجنوبية من الكوكب ، تدور العواصف الاستوائية في اتجاه عقارب الساعة وفي نصف الكرة الشماليتفعل ذلك في الاتجاه المعاكس. لتصنيف العاصفة على أنها مدارية ، من الضروري أن تتراوح سرعة الرياح فيها بين 60 و 118 كيلومترًا في الساعة لمدة دقيقة واحدة على الأقل.
بصرف النظر عن سرعات وقوة رياحها العالية ، تتميز العاصفة الاستوائية أيضًا بضغط جوي منخفض وبكونها دائرة رياح مغلقة حيث يتحرك كل من هطول الأمطار والرياح ، يمكن تصنيفها بطرق مختلفة اعتمادًا على المنطقة ، حيث يُعرف في بعض الأماكن على سبيل المثال باسم الإعصار ، بينما يطلق عليه في أماكن أخرى إعصارًا أو إعصارًا. عادة ما تم التعرف على المزيد من العواصف الاستوائية على مستوى العالم هي تلك التي تتشكل في منطقة البحر الكاريبي.
على مر السنين ، تولى علماء الأرصاد الجوية مهمة تطوير نوع من النمط السنوي ، يشيرون فيه إلى التواريخ التقريبية التي يمكن أن يحدث فيها هذا النوع من الظاهرة. يشير إلى أنه في مناطق خليج المكسيك ومنطقة البحر الكاريبي ، يمكن أن تبدأ العواصف الاستوائية من 1 يونيو إلى 30 نوفمبر من كل عام ، وذلك بسبب ارتفاع درجة حرارة المياه خلال فصل الصيف. على الرغم من هذا ، فإن هذا لا يعني أن العواصف يمكن أن تتشكل على مدار العام. القارة الآسيوية هي الأكثر تضررًا بشكل عام من الأمطار التي تسببها العواصف الاستوائية ، لأنها يمكن أن تتسبب في انزلاق أراضي الجبال ، وكذلك يمكن أن تولد فيضانات كبيرة.
