يتألف الاقتصاد غير الرسمي من نشاط اقتصادي لا تخضع للضرائب ولا تنظمه الحكومة. هذا على عكس الاقتصاد الرسمي ؛ يشمل الاقتصاد الرسمي نشاطًا اقتصاديًا قانونيًا بموجب القانون الوطني. في الحقيقية الاقتصاد الرسمي يمكن أن تخضع للضريبة وتدرج في حساب الناتج القومي الإجمالي (GNP) من الحكومة، والذي هو قيمة السوق لجميع السلع والخدمات المنتجة من قبل الشركات من البلادفي سنة معينة. غالبًا ما تكون الاقتصادات غير الرسمية أقل مؤسسية وتشمل جميع الممارسات الاقتصادية غير المدرجة في حساب الناتج القومي الإجمالي. وبالتالي ، فإن الاقتصادات غير الرسمية تشمل ممارسات متباينة مثل الاتجار بالمخدرات ورعاية الأطفال ، وكلها لا يتم إبلاغها للحكومة أو دمجها في الناتج القومي الإجمالي للبلاد. جميع الاقتصادات لديها عناصر غير رسمية.
تداول المخدرات هو مثال على المشاركة في الاقتصاد غير الرسمي.
يُعزى الاستخدام الأصلي لمصطلح " القطاع غير الرسمي" إلى نموذج التنمية الاقتصادية الذي قدمه دبليو آرثر لويس ، والذي يُستخدم لوصف خلق فرص العمل أو سبل العيش والاستدامة في المقام الأول في العالم النامي. تم استخدامه لوصف نوع العمل الذي كان يعتبر خارج القطاع الصناعي الحديث. يمكن أن تنجم المشاركة في الاقتصاد غير الرسمي عن نقص الخيارات الأخرى (على سبيل المثال ، يمكن للناس شراء السلع من السوق السوداء لأن هذه السلع غير متوفرة من خلال الوسائل التقليدية). يمكن أيضًا أن تكون المشاركة مدفوعة بالرغبةلتجنب التنظيم أو الفرض. قد يظهر هذا على أنه عمل غير معلن ، مخفي عن الدولة لأغراض الضرائب أو الضمان الاجتماعي أو قانون العمل ، ولكنه قانوني في جميع النواحي الأخرى.
غالبًا ما يُعزى نمو الاقتصاد غير الرسمي إلى البيئات الاجتماعية أو الاقتصادية المتغيرة. على سبيل المثال ، مع اعتماد أشكال إنتاج أكثر كثافة من الناحية التكنولوجية ، اضطر العديد من العمال إلى ترك العمل في القطاع الرسمي والالتحاق بوظائف غير رسمية. لا شك أن الكتاب الأكثر تأثيراً في الاقتصاد غير الرسمي هو El Otro Camino من تأليف Hernando de Soto. يجادل دي سوتو وفريقه بأن التنظيم المفرط في اقتصادات بيرو (وغيرها من اقتصادات أمريكا اللاتينية) يجبر جزءًا كبيرًا من الاقتصاد على الدخول في السمة غير الرسمية وبالتالي منع التنمية الاقتصادية. في تجربة تم الاستشهاد بها على نطاق واسع ، حاول فريقه تسجيل مصنع ملابس صغير بشكل قانوني في ليما.
