أصل كلمة Flow هو من اللاتينية "Fluxus" والتي تعني "التيار أو الانتقال من جانب إلى آخر" ، بشكل عام عند استخدام مصطلح التدفق ، يتم إجراؤه للإشارة إلى حركة شيء ما ، مع التركيز عليه قبل كل شيء من وجهة نظر الأشياء السائلة ، لأنها الأشياء التي نربطها في الغالب بالقدرة على التدفق ، ولهذا السبب يُفهم التدفق من ناحية على أنه الحركة التي يمكن أن يمر بها السائل ، مثل تدفق الماء ، على الرغم من أنه يعتبر من منظور أوسع فعل وتأثير التدفق (لأي شيء) ، بالإضافة إلى التدوير أو الحركة أو الجري أو الانزلاق ، فإن أيًا من هذه الإجراءات يقوم بذلك دائمًا من جانب إلى آخر.
في معظم الحالات عند استخدام كلمة تدفق ، فهي تشير إلى حركة شيء موجود في شكل ضخم أو وفير ، على سبيل المثال ، لا يستخدم المصطلح بشكل شائع لتسمية تدفق طائر على الرغم من حقيقة أنه إنه في حالة حركة ، إنه يطير بمفرده ، ولكن إذا كان للإشارة إلى تدفق سرب من الطيور المهاجرة ، فمن الشائع سماع تدفق السيارات على الطريق السريع ، وتدفق الأشخاص ، وتدفق الأموال ، والتي بصرف النظر عن تكون وفيرة بشكل طبيعي في التداول.
يستخدم هذا المصطلح في العديد من المجالات وفي كل منها بمعنى مختلف ، في عالم الطب يشير إلى تلك المواد التي تنبت أو تفرز من الجسم كتدفق الدم ، على الرغم من أنه يسمى في تخصص أمراض النساء إفرازات مهبلية لتلك الإفرازات التي ينتجها المهبل بشكل عام قبل وبعد التحفيز الجنسي ، وهذا السائل الشفاف هو الرد على الإثارة الجنسية الأنثوية ، وهدفه الأساسي هو تليين المنطقة التناسلية من أجل اختراق أفضل ، وهو وقت آخر يتم فيه ذلك يظهر السائل عادة في بعض مراحل الحيض. من ناحية أخرى ، إنها الفيزياء ، هناك تدفق مغناطيسي ، في الحوسبة هناك تدفق العمل ، في الكهرباء هناك حديث عنالتدفق الضوئي والتدفق الإشعاعي ، وفي مختلف العلوم مثل الرياضيات والإحصاء والاقتصاد ، يتم استخدام مخطط التدفق لشرح العديد من العمليات.
