إنها موجة صوتية أو موجة صوتية يكون ترددها أقل من الطيف المسموع للأذن البشرية (حوالي 20 هرتز).
يتم استخدام الأشعة تحت الصوتية من قبل الحيوانات الكبيرة مثل الفيل للتواصل عبر مسافات طويلة (أصوات من 100 إلى بضعة كيلومترات من المسار) دون أي مشكلة. و مفتاح أن هذه الحيوانات يمكن أن يسمع في هذه المسافات هو فصل آذانهم، وهذا هو يتناسب طرديا مع تواتر موجات يتمكنوا من اللحاق (على العكس من الحيوانات الصغيرة التي ترأسها). في الآونة الأخيرة ، ثبت أن الأفيال تسجل الأشعة تحت الصوتية ليس فقط بأذنها ، ولكن أيضًا لتشعر بالاهتزازات التي تنتجها من أرجلها ، حيث تعمل أظافرها كموصلات للأصوات منخفضة التردد.
تعد الأشعة تحت الصوتية ميزة للعديد من الحيوانات ، وخاصة الأكبر منها ، مثل الفيلة ، التي تستخدمها للتواصل عبر مسافات طويلة.
القدرة على السمع على مسافات هائلة أمر معقول بفضل حجم رؤوسهم وفصل آذانهم ، والتي تتناسب طرديًا مع التردد الذي يمكنهم التقاطه. تجدر الإشارة إلى أن الأفيال تمكنت حتى من التقاط الموجات فوق الصوتية عندما ترى الاهتزازات التي تنتجها مع حركات أرجلها ، حيث تعمل أظافرها كمستشعرات موصلة للأصوات ذات التردد المنخفض.
التطبيق الرئيسي للموجات دون الصوتية هو الكشف عن الأشياء. وذلك بسبب ضعف امتصاص هذه الموجات في الوسط بخلاف الموجات فوق الصوتية كما سنرى. على سبيل المثال ، يتم امتصاص موجة مستوية 10 هرتز أربع مرات أقل من موجة 1000 هرتز في الماء.
العيب هو أن الأشياء المراد اكتشافها يجب أن تكون كبيرة جدًا لأن الطول الموجي ، في مثل هذه الترددات ، كبير جدًا ، مما يحد من الحد الأدنى لقطر الكائن. وكمثال على ذلك، ونحن سوف نقول ان الصوتي 10 هرتز لديه الطول الموجي من 34 مترا في الهواء، ثم تعترض يتم الكشف يجب أن يكون حجم الحد الأدنى من أجل 20 م في الهواء و 100 متر في الماء.
ومما يثير الفضول فيما يتعلق بالموجات فوق الصوتية أن جسم الإنسان قادر أيضًا على إنتاج هذا النوع من الصوت من خلال حركة العضلات ، وانزلاق أحدهما فوق الآخر ، عبر الأذنين وحتى القلب.
